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    若非是把九锡禅杖作拐棍用，只怕是要骨碌碌滚下山去。

    这番情景，倘若无人带路，他今晚大抵是要葬身虎口，再翻不过这座山去。

    于是我在西边山脚下临着五行山不远处的地方化了一座府宅出来，又拘了周遭十数位山神土地在那里充作佣人。

    正与此间山神传音吩咐之时，我耳中忽听有窸窣作响之声，打眼一望，却是几条毒蛇在给山间两头潜伏在草木丛中的斑斓虎探路。

    动物在面对危险时，的确比人敏感许多。

    猛虎还未现身，那白马便软了筋骨，伏在地上，跪得甚是标准，任金蝉子如何拉扯鞭打，也死活不肯再动弹一下。

    一人一马僵持之间，那两头斑斓虎踏已钻出草丛，踏着湿润的土地，吼啸着地狂奔下坡，见那金蝉子瞪圆了眼睛，满目惊恐色，大张着口，却恐惧地发不出声，我无奈地摇摇头，手腕微微法力，将手边一棵参天柏推倒，树木倒塌之刻，驱走栖息鸟雀，惊动林间狼虫。

    金蝉子听闻异动，抱紧了马匹跪在路旁四下打量，面上惊惧之色难消，漆黑的眸子里却是忧喜交加。

    当真是时过境迁呐......

    我不禁有些感慨，随即摇身一转，化作个手持钢叉、架鹰牵犬的猎户，金蝉子许是见我身形，奔忙忙撒开马匹，合掌叫道：好汉救命!好汉救命!

    长老休生惧，我是这山中猎户，姓刘，双名伯钦，有一绰号唤做镇山太保。今日进山是为打两只山猫受用，不曾想竟冲撞了长老。

    我一面扶起金蝉子，一面打量着他。

    一身浅褐僧衣，面貌一如从前雅秀，堪是个福缘善相，可眼神却有浊气流转，不足称清明。

    难怪我先前言及来瞧他今生如何之时，金星是那一副欲言又止的神情。

    贫僧是东土大唐去往西天取经的和尚，适才行至此间，逢着些毒虫猛兽环伏四野，是太保前来，于一线之间搭救了贫僧性命。 金蝉子合掌作揖，连声道谢。

    长老休言谢，我是这双叉岭附近人士，以打猎为生。是以这山上走兽见我才生惧怕之心。我捡起地上钢叉，信口胡扯道：这里还是大唐国界，我也是唐人，用皇王水土，你我诚是一乡之人。

    我将钢叉立在一边，牵马起来，把行李架在马背上，又说：今日天晚，夜间恐还有雨，长老切莫害怕，随我去家中歇脚饮马，明日一早，我来送你上路。

    金蝉子听言，甚是欢喜地与我道谢，却不晓得镇山太保做的是个绿林豪杰的勾当，倒还真敢一心随着我走。

    领他翻了山，又听风声呼啸，我有心试他如今的境界到底跌落多少，于是暗里传音山神，教他赶一头常下山食人的虎豹之兽前来。

    长老莫动，就在此间看马，那风来处是个大猫。言罢了，我把马缰塞进他手里，提了钢叉跳到那巨石之后。

    虎啸一声，狂风滚滚，我将那虎赶到稍平些的地处，让金蝉子能够看个清楚，不料想我与虎斗，他却吓得战战兢兢瘫在地上。

    想是他没见过这般场面，我为了让这事情显得再真实些，便拖延着时间，丫丫叉叉地挥了一个时辰钢叉，才将那虎收拾了拖上路来。

    金蝉子站起身，合掌赞道：太保神勇，世所罕见，实是真山神临世!

    当初如来割肉喂鹰，以身饲虎，如今你......看着一头生灵在你眼前被打杀，不仅不作劝阻，反倒赞我英勇，其境界坠落之快，实如长江逝水，全不似当年有道佛子之德性。

    唉......

    到底还是在是非海里辗转了千百年，心上沾染了尘，再不是个五蕴皆空、六尘不染的境界。

    我心下暗叹一口气，却明白了如来为何大肆铺张地办起盂兰盆会，让南海观音费心费力为他凑足九九八十一难，想也是知晓他这一世再不能归回本源，只怕是要永远留在这是非恶海里轮转，心下舍他不得，这才如此大张旗鼓。

    但愿这九九归真的八十一难，能把这是非恶海里的僧人领回正途。

    我有甚么本事?全托长老洪福，才有一场造化，这大猫足够长老与我一家受用几日了。

    我应着话，拖着虎，在头前领路。

    金蝉子牵马随后，下了山坡，便有一座篱笆庄院，将死虎交给山神变化来的佣仆收拾后，与他安排用餐。

    桌上具是些虎鹿獐豹的荤食，他总算是还有些讲究，道是胎里素，从不晓得吃荤。

    我沉吟半晌，扯起瞎话：长老，我家世代住在这双叉岭，从不晓得吃素，就是有些竹笋、豆腐，也都是荤油来煎，家中两口锅灶也是教荤油浸透了的，此般却是我请长老来家的不是。

    金蝉子揖首道：我贫僧三五日不食，也可忍得，却是万万不敢破了荤戒。

    我又问：倘是饿死，如之奈何?

    金蝉子面色坚定：蒙太保从虎狼口中搭救，即便饿死，强如喂虎。

    佛常道众生平等，如之这般，八十一难也难归真，只怕还得凌云渡里受宝幢光王佛指引了金蝉脱壳，才可免于红尘地狱。

    有一山神见我挑眉，许是怕我玩得太过，上前圆场道：太保，有素!有素!小人与长老款待!

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