绝境长城上的王者 第289节

    布拉佛斯作为诸自由贸易城邦中最强大也最特殊的那一个，其政治制度也与其余任何一个迥然不同：经过一套神秘复杂的仪式推选而出的“海王”掌管行政和军队，是布拉佛斯名义上的最高统治者，仅有部分公民能参加的“大议会”控制立法，而“大法院”则负责司法……整体上呈头重脚轻的三权分立。

    但大部分人绝不会知道的是：在这表面看来合理且稳固的三角机制之上，还有个隐隐凌驾于它之上、如影子般隐藏着的神秘组织——看匙人会。

    ……

    【铁金库有二十三名创始者，每一名都拥有一把开启银行巨大地下金库的钥匙，共同管理分享着铁金库的巨大财富，是为看匙人。他们的后代，也即为看匙人家族。】

    这是已知世界任何人都能从官方渠道了解到的有关“看匙人”的讯息。

    然而，铁金库的地下宝库早已几经加固改造不再由那二十三把钥匙控制，“看匙人”也随着世事变迁渐渐从一个职位和头衔演变成了一个传说。今天，当你走在大街上碰到一个身着单调灰褐色外衣的人自称是看匙人，有一半概率是遇到了骗子想向你兜售所谓“他祖先的那把钥匙”，另一半概率则意味着此人拥有铁金库创始人血脉。

    但要注意的是，即使是后一种情况，本身也不能说明什么：看匙人家族的直系后代有上千名，沾亲带故更是数也数不清。同样是祖上阔过，混得好的看匙人后裔可能如今仍在铁金库、海王殿、真理宫等机构内任职——这一部分多半不会在街上闲逛，而另一部分混得不好的也许只是小康之家、平民百姓甚至还有不如。

    而“看匙人会”，却完全是另一种存在。

    最初，顾名思义，看匙人会就是那二十三个看匙人召开的会议，但随着铁金库渐渐发展渐渐生长为布拉佛斯核心产业和经济支柱，城邦的统治者希望能将这个国家的命脉纳入控制……并为此与看匙人们进行了一番明争暗斗。这场斗争最终以铁金库略占上风、但双方互让一步达成妥协结束，初代看匙人们最终决定将内部会议化为一个组织、一个俱乐部，并吸纳布拉佛斯其它各个行业的领头人物加入其中——以承诺“铁金库的活动将以布拉佛斯的整体利益为优先考虑”作代价，拿铁金库的部分股份和决策权，换取了本身也成为统治者们的一员。

    这个组织，就是“看匙人会”的雏形：一群真正统治阶层们组建起来用于圈定决策层的俱乐部，一个用来确保利益妥善分配、避免互斗式内耗以给外敌可乘之机的工具。

    在完成华丽蜕变后，看匙人会成员们这群布拉佛斯最聪明的人很快意识到：一个城邦的实权统治机构冠在一家银行名下实在愚不可及，便果断开始藏起可见的身形，逐步退入幕后，只留隐形的力量遥控大会议和大法院……并在每一次“海王”的推举时进行温和的内部角力以确定最终人选，并通过这个可以称“代表”也可以说是“傀儡”的人，进行对整个城邦的统治，直到最终完善成为今日这个成熟版的——看似并不存在，实则无处不在的影子政府。

    ……

    而今天，“看匙人会”这个在暗中操纵着整个自由贸易城邦甚至可以说是整个已知世界金融体系的超级俱乐部，正在进行一场激烈的争辩，议题有二。

    一、是否接受丹妮莉丝女王的财政大臣提利昂·兰尼斯特公爵所提的还款方案，接受“坦格利安债券”作为对篡夺者所欠债务的继承式偿还？

    二、如果一的答案为否，那是否接受“城邦联合体”的加入邀请，成为反龙之母联盟的一员？

    ……

    第659章 重量级人物

    是个人都知道所谓“坦格利安债券”只是白纸一张，根本无法与铁金库借出去的真金白银相较，“接不接受”这条本该毫无争议。

    奈何，他们实在给得太多了。

    利滚利滚利，昔日篡夺者对铁金库的欠款已经连本带息累积到了超过两百三十万金龙，考虑到拜拉席恩王朝在坦格利安家族的眼中属于叛逆而非前朝，丹妮莉丝是“夺回”而非“接过”政权，有充足的法理和道义论据可以拒绝继承债务，无论是铁金库还是其背后的看匙人会，都是做足了心理建设，准备接受一定损失的。

    他们将期望的收回款项额打折、调整到了一百八十万金龙，并拿出三十万金龙的公关预算来“对付”培提尔、瓦里斯和艾格这些女王的幕僚们——也就是说，布拉佛斯掌权人们已经做好了这笔借款实际只能收回一百五十万的预期……虽说亏了一大笔，但至少比血本无归好得多。

    但就是这已经到了底线的方案，依旧被龙女王毫不留情地一巴掌打了回来，倒是她的侄儿——那位真实性存疑的伊耿·坦格利安痛痛快快地答应下这价码，甚至连公关经费都没要他们花。

    唯一的美中不足就是——铁金库首先还得想法支持他坐上铁王座。

    看匙人会尚在策划着方案、调动着资源，尝试撮合两位坦格利安推小伊耿上王位，女王却以迅雷不及掩耳之势连取黑水河畔和君临两场大捷，颇有气吞山河的架势。但就在包括布拉佛斯在内的整个已知世界都正对该如何阻挠延缓其势头而一筹莫展的时候，非常冷不丁地……本已有与自由贸易城邦体系决裂之姿的女王，在御前吸纳进新财政大臣后外交风格大变，政策忽然变得理性和温和起来。

    提利昂·兰尼斯特主动遣使前来，表示愿意继承拜拉席恩王朝的债务。

    不是部分，而是全部——连本带息，一个铜板都不赖那种。维斯特洛使者团甚至还在整个城邦内部上下游走，撒下数以万计的金币和多到数不清的承诺，拉拢了为数不少的权势阶层，让他们在布拉佛斯内部的决策会议上替新生的女王政权美言，让债主同意——接受债务人接着还钱！？

    条件只有一个：债务全数转换成“坦格利安债券”，之后的偿还和计息，按该债券的既定规则来进行。

    ……

    事出反常必有妖，看匙人会成员名单并非世袭固定，而是有可能、也确实曾随着家族的兴衰成败缓慢更迭的——如今仍在组织中的看匙人家族已经从最初的二十三个降到了十七个就是明证。而这套制度也意味着：布拉佛斯的统治阶层鲜有傻子，其中每个会员都必然是由一个大家族精心教育培养、并选贤任能挑出来的精英。

    这样一群人，怎么可能看不出“两百三十万别人发行的债券绝抵不上一百五十万现金”如此明显的事实？

    当然不可能！

    然而，一来——这笔款项他们已经是有了收不回来的觉悟的，眼下送上门的纯属白赚，是意外之财；二来——布拉佛斯派驻在君临的观察员和谍报网无不向布拉佛斯传回了有关火器惊人威力的情报。

    “坦格利安债券”可以用于采购火药武器！这一诱惑实在巨大到了不可思议的程度，以至于明明每个人都能从中闻到阴谋的味道，却还是有相当大一部分成员坚决支持这笔交易，顺带也坚定地反对与龙女王开战……

    这场对维斯特洛政策之辩激烈地进行了十数日，范围也从隐秘的“看匙人会”扩散到铁金库管理层乃至一直下沉到整个布拉佛斯朝野。最夸张的时候，亲女王派 主和派的总占比一度接近决策层总数的一半，虽然这一比例在“守夜人兵工厂泄密事件”和“临河门口惨案”发生，潘托斯外交大使毙命君临、据说是火药配方和热武器生产技术的图纸也流出到布拉佛斯后有了显著下降，但拒绝派对接受派始终未能形成达到章程规定程度的压制，也即看匙人会始终未能在“对维斯特洛战略”上实现绝大多数一致。

    无法达成一致，这无疑是看匙人会这类群体决策制度最怕遭遇的情况，而涉及到国运的决策有个特点：糟糕的决策也比没有决策要好。所以布拉佛斯历来有个潜规则：当看匙人会能达成全部或绝大多数一致时，海王执行前者的决定，而当不能时……海王根据自己的判断进行决策。

    一言概括就是：看匙人会有共识时——执行，看匙人会有分歧时——自己做主。

    而这也正是海王看似是傀儡，实际依然算得上实权统治者的重要原因。

    不巧的是，现任海王费雷哥·安塔里昂本就是个优柔寡断的老头，这一阵又病得很重，短期内实在是没有做出有魄力的果断决定的体力和精神。布拉佛斯明面上的和阴影中的统治机构，双双失了灵！

    就在整个布拉佛斯都沉浸在对己方阵营和方针的彷徨疑惑中时，看匙人会成员们却忽然收到通知，要再次召开内部会议。

    沉闷的会议室里，压抑的低语声交织成嗡嗡的背景音，沟通进行得并不频繁——两派人士都已经进行过了足够的讨论和争辩，都已经再无话可对异见者多说，之所以依然愿意来参与出席这场多半会无果而终的无聊会议，全因为召开此次会议的那人，是看匙人会的一位传奇的前成员，一位大家都不敢不给面子的老者。

    ……

    在好半刻煎熬的等待后，加固木门在吱呀声中向两边缓缓打开，一张奢华精致的轮椅在两位美丽少女的左右推送下平缓稳定地进入房间，正主终于出场了。

    高登·加隆尼尔，前看匙人会成员，组织历史上担任会长职务时间最长的人之一。他的资历老到什么程度？在场这么多共同把持着布拉佛斯命运的权贵，年纪最大的都是他的儿辈，甚至有几个得喊他一声爷爷……就连现任海王费雷哥·安塔里昂见了他，都得恭恭敬敬问候一声“叔叔”。有趣的是，他的年纪明明比费雷哥·安塔里昂要大十几岁，身子骨却反倒要比后者硬朗许多，一看他虽然坐在轮椅上却依旧笔直的脊背和锐利的眼神，就知道他宝刀未老！

    此人有何功绩成就？

    一句话：他在位期间带领看匙人会，指挥铁金库和城邦各个部门，动用或明或暗、或文或武的一切手段，击退了来自其他自由贸易城邦几家非常强势的后起之秀银行的挑战，将它们从紧随己后的同一水准打落凡尘，重新确立了自身无可动摇的金融中心地位，让当时几乎显现颓势的布拉佛斯重新变得伟大！

    放在天朝古代，这就是妥妥的“中兴之主”！

    高登·加隆尼尔在布拉佛斯的地位和声望，不亚于泰温·兰尼斯特在西境或兰尼斯特家族内部的程度，两者间的不同之处在于：高登·加隆尼尔可没倒行逆施地大搞集权，然后又在临近退休的晚年被某个突然冒出来的年轻人狠狠打脸然后赶去长城。他是在功成名就后主动卸下看匙人会会长职务并将自己的席位让给族内后辈，离开权力中心去安享晚年的（坊间盛传——“果断放权”也是他能如此健康长寿的主要原因）。

    而这一系列原因也就导致了：他作为一个明明连成员都已经不再是的老头，却能以自己的名义再次召集看匙人会，屋内这么多各部门各行业权贵，连屁都不敢多放一个。

    现任看匙人会会长站了起来，将属于自己的首座椅子搬到一边给高登的轮椅让出空间，一头白发满面皱纹的老者朝他点点头算是感谢，摇摇晃晃地一直到轮椅被推至桌前，才拢着双手满脸无奈地摇着头坐直起身，开口就是一语惊人。

    “老一辈重新稳住的江山，我本以为你们就算再笨，守个一代总归是没问题的。”

    “谁想，某些人的愚蠢程度，还要远超我的想象！”

    ……

    第660章 鹰鸽之争（上）

    蠢？

    说谁呢！

    屋内来自各行业的权贵大佬们心中微怒，却没人作出反应：且不提高登老爷子尚未明说骂的到底是哪边，就算他是指着某人的鼻子点名道姓地骂，以这屋里乃至整个布拉佛斯还活着的人中任何一个的辈分和名望，也是只能暗暗记恨，没法当众与之顶撞的。

    “在座无不是布拉佛斯的顶层精英，权势贵胄，有些道理本不需要啰嗦，可如今看样子，我却不得不老调重弹，再废话一通。”老者用痛心疾首的表情和语气说道，“布拉佛斯的繁荣和富足，咱们这些人的安逸和享受，是凭着什么？”

    “凭我们是已知世界的经济和商业中心。”怕冷场尴尬，几秒之后，已经把座椅挪到了次席的现任会长小声回答——不需要什么急智，这是布拉佛斯决策层的共识，基本知识点，是个看匙人会成员乃至普通布拉佛斯公民都知道。

    “对，可你们这群娃娃有没有深入思考过，我们又是靠什么成为的‘经济和商业中心’？”老头夸赞一句后便继续追问，“有没有人说得出？”

    一群平均三四十岁的人，倒成娃娃了。

    老头此举是在强调资历和显摆辈分，偏偏也没人敢说他倚老卖老，一片鸦雀无声中，无人作答。

    不是大家答不上，作为实权阶层，在场纵然不说每个……也至少是十个里有九个想过这个问题，并有自己的答案的。然而，这种问题本身并不具备标准答案，眼下又不是在课堂上答对了有小红花拿，有这位老爷子在更别想抢下发言主导权，出这个头作甚？

    ……

    “是这座城邦有悠久的历史和特殊的地位？”仿佛是不满没人接话，加隆尼尔瞪了瞪眼睛，开始自问自答的独角戏，“不，恰恰相反，布拉佛斯在诸贸易城邦中不仅年纪最小，也是唯一没有瓦雷利亚自由堡垒血脉和传承的‘私生女’，若排资论辈，本该在最末。”

    “是我们有什么其它城邦或王国所不具有的矿藏、作物和产品？”老头稍作喘息，紧接着继续，“确实，我们的领海盛产鱼和贝类，岛屿被茂密的森林覆盖，所控制的陆地范围内还有铁、锡、铅、岩石和各类矿产……用物产丰饶之地来形容也毫不为过。遗憾的是，这些资源……论价值，算不上高；论数量，只在建城时充裕，时至今日甚至已不够自用；而论种类，又莫不是它处亦能产的常规资源，并无稀罕之物；更别提，利润最高最为热门的奴隶贸易，是被我们严令禁止的。眼下城邦贸易的现状是：除了少量精品刀剑、优质防具和战船，以及仅有本地海蜗牛能产的暗紫色颜料外，布拉佛斯没有其它任何大宗纯出口商品，每年的贸易逆差大到要按百万金币来计！”

    在座管贸易的富商或官员占比不多，好在这些都算不上机密，略微松动的寂静里，众人静候老爷子的转折。

    “那，难道是布拉佛斯的地理位置特别优越，南北和东西的贸易绕也绕不开？”一票期待的目光里，高登的欲扬先抑却仍未结束，“也不对，论东-西航线的核心节点，瓦兰提斯当之无愧；而看狭海内南北的船运，潘托斯又是中点；即使要说与对岸七大王国大型城市的直线距离，我们也毫无优势……如果非要列个优点出来，大概也就剩我们是离维斯特洛北境最近的自由贸易城邦，自狭海航往伊班和罗拉斯的船只，也必须得在转向颤抖海前在我们的港口中进行休息补给了。”

    好一番自我贬低后，老爷子的话语终于转向正题。

    “一座如此一无是处的城邦，却偏偏是整个已知世界商业最发达、贸易吞吐量最大、财富最集中的地方之一，仅有瓦兰提斯能与我们相较。一旦讨论‘人均’，我们更是占据绝对领先，靠的是什么？”

    这个问题同样是发散类型，但和先前不同的是，在听完上面这一大通看似莫名实则脉络清晰的分析后——直觉敏锐的人开始摸清老爷子的立场。

    主战派中立刻有声音冒出。

    “凭我们有铁金库！”

    方才没人敢说话，是因为摸不清这老头的屁股坐在哪边，怕贸贸然接话被打脸，现在嘛，鹰派知道：帮手和主心骨来了！

    “放债的利息收入占了布拉佛斯去年总收入的一半，而其中铁金库的份额又占了总数的一多半，没有铁金库贡献净流入财富的近三分之一，布拉佛斯根本无法与体量更大的瓦兰提斯一较高下，这一点毋庸置疑！”

    没错，这也是共识之一，但怎么感觉话题越扯越远了？

    主和派虽隐隐察觉到老爷子是来帮对面的，却一时间没能弄清其思路和打算，自然连应对之法都拿不出来。

    “没错，我们有铁金库！”老者点点头，却仍不罢休，“那问题来了，铁金库的利息只占城邦净收入的不到三分之一，即使去掉这三分之一，剩下来的三分之二依旧在自由贸易城邦的产值排行榜上名列前茅，仅次于瓦兰提斯和潘托斯，对泰洛西、里斯和密尔之流仍能保持一定领先，人均财富依旧位列第一梯队……谁能说得出，这一推断有什么问题吗？”

    方才还死一般冻结的气氛融化开来，主和派间窃窃私语着对策，而本就占上风的鹰派则精神抖擞信心百倍地开始又一轮发言，他们有预感：这场持续了十几天的争论，今天终于要在老一辈的重锤定音之下，产生结果了！

    “当然有问题！”

    沉默了好一会的会长作为主战派代表，斩钉截铁地答道。

    看匙人会这个组织有许多铁的原则，其中之一就是：成员间彼此完全平等。所谓会长，只是起一个协调和组织作用，并不具备任何权限能强迫会员接受自己的观点或直接制定政策，这条原则是看匙人会制度稳定和可持续的基石，但在某些时候也往往会降低决策效率，着实让人又爱又恨。

    他作为现任会长，可憋屈了好一阵了。

    “这句话的问题在于，它毫无逻辑地设定了：一个城邦的富裕程度就是由各行业明面上的总收入来决定的。但事实是：正因为铁金库在……那个从维斯特洛流过来的新词叫……什么来着，意思是黄金流通那个？”

    “金融。”

    “对！正因为铁金库在金融领域至高无上的地位，才让布拉佛斯其它各个领域也沾上了它的光！”他激动地站了起来，“我不过脑子都能立刻想起一个例子：货币！因为布拉佛斯是世界金融中心，所以城邦官方铸造的货币也沾光具备近似‘世界货币’的功能，而在布拉佛斯人用自己城邦铸造的货币向全世界放贷的过程中，城邦的铸币局便向全世界收了铸币税！这笔税收首先进了铸币局的口袋，随后通过再分配进入流通，最终，这笔并不在任何账目上明确记录的收入，却切实富余了每个布拉佛斯人！”

    “何止于此！铁金库的金融地位不仅让铸币局有隐形税收，而且这种影响力，也让出自布拉佛斯的商人甚至航运、贸易公司比同行高出半等。”另一位鹰派的海关官员也紧跟着举一反三，“布拉佛斯的放贷人、生意人和船长到世界任何地方，都必然携有广受认可欢迎的布拉佛斯货币，且自带‘背后有铁金库’撑腰的信用光环，正因为这一原因，布拉佛斯人与外界做生意的成功率要天然比其它地方的人都高——这才是我们城邦并无特别优越的地理位置，却依然航运贸易发达的根本原因！”

    “所以，如果铁金库忽然倒下，布拉佛斯要损失的绝不只是这座银行的利息收入，而是而自下而上，整个经济体系都坍塌式的崩溃。我们根本就没法在脱离铁金库的前提下保住剩下的三分之二财富收入，悲观点估计，连十分之一都没法保证，布拉佛斯将迅速变成一座和罗拉斯一样贫穷的城邦，糟糕的是：我们的人口却比罗拉斯要多许多。生活水平的断崖式下跌，将会引起毁灭性的社会动荡，在座这么多人……”

    “不要说没屁用的气话。”高登·加隆尼尔及时控制住了讨论的方向，“感谢这几位小友的举例说明。之所以绕这么一大圈，其实我就是想说，铁金库不只是一家银行，它是整个布拉佛斯的经济命脉和基石！它真正有价值的东西不是宝库里的金银，而是存乎人心中的影响力，凭的是全世界的人都认可铁金库的信用，凭的是每个人都相信布拉佛斯人捍卫这种地位的决心和能力！”

    加隆尼尔重重地敲了敲桌子。

    “而现在，狭海对面有两个人想要撼动这一切，而我们居然连进行抵抗的一致都迟迟无法达成。那些主和派的人，到底是蠢还是坏，我这老头子也真是有点摸不清了！”

    ……

    第661章 鹰鸽之争（下）

    非蠢即坏？