绝境长城上的王者 第80节

    “马上写信给君临报警！”罗柏拍了桌子，方才还正要讨论如何分赃，谁想下一刻局面就反转过来：“然后即刻撤军，保卫君临！”

    “来不及了，我们深入西境太多，从这里返回君临，哪怕纯骑兵，一人两马日夜兼程都得近十日，更何况，兰尼斯特家会放我们从容离开吗？由大量农兵组成的军队，一旦在撤退途中遭遇追击，很容易就会演变成溃败……”卢斯·波顿脸色阴沉地说道：“还有一个问题，我们既然都打进来了，如果不能给西境足够的破坏便撤军，等泰温回过神来，以西境的财力实力，无论帮哪一边都是必胜。万一他等我们另外六家斗得元气大伤了再出兵报复……”

    “草，这么会这样，那我们现在怎么办？”

    “君临估计难保，写信给艾德大人，让他顶不住便做好弃城返回北境的准备。”波顿表情阴狠：“我的建议是，先火速南下，联手多恩击溃河湾军。然后和奥柏伦·马泰尔一起，洗劫破坏除凯岩城外的所有西境城镇村庄，同样少杀人！多恩和兰尼斯特有仇，肯定很卖力……这样，既能削弱河湾地的军力，又摧毁了西境卷土重来坐收渔利的物力基础……而且这么一打，多恩绝不可能再和河湾结盟拥护蓝礼上位。搞完这一出，再带着大量战利品从容退出西境……既肥了自己，又削弱敌手，回到河间时便立于不败之地！”

    第191章 乱世求存

    黑曜石商品的销售超乎想象的火爆，即使是在穿越过来前那个没有魔法、讲究科学的现代社会里，“辟邪”这一卖点都被无数群众认可和买账，更何况这个蒙昧又真有魔法存在的世界？

    经过销售部门尽可能准确的市场调研，“龙晶制品”的售价最终被确定下来。

    普通的黑曜石碎块，磨掉容易划伤人的边沿和棱角，制成一粒粒比葡萄还小、形状也不甚规则的黑曜石珠子，顶上“龙晶颗粒”的名头，卖十铜分，主打卖点就在于“穷人也怕鬼，没钱也有资格辟邪”；而经过雕琢、打磨、抛光后制成各种形状花式，甚至打了孔可以穿线挂在脖子里的，是为“龙晶饰品”，售价在五银鹿到十银鹿之间，就算没有辟邪这一说法，抛光后莹润闪亮的黑曜石本身也是不差的挂件，很快成了中上阶层最流行的饰品之一。

    以上定价，针对平民和小康两个阶层。在让人们亲眼见证尸鬼的存在心生恐惧后，用一个正卡在他们“觉得贵但又承担得起”的价位，确保黑曜石销量和单个利润处在最微妙完美的平衡点附近，确保守夜人产业的利益最大化。

    至于最神秘的……据说要通过守夜人办事处内部员工、守备队军官以及极少数的黑道人士等“特殊渠道”才能弄到手的“军用黑曜石”，诸如龙晶箭、匕首和矛尖之类的商品，那价格就没顶了。从四五十到上百银鹿，全看销售员的口才和购买者的“人傻钱多”程度——要知道，那天捅死尸鬼用的那根长矛，可是拍出了近二十金龙的高价。

    把龙石岛上储量难以计数的天然玻璃挖出来运到产业园，由工人师傅略一加工便买给君临市民，在这些环节里，最大的成本就是人工，最让人苦恼的居然是如何阻止工人偷带黑曜石离开产业园……这是真正的一本万利。黑曜石作为一种从不引人注意的“无用资源”，整个维斯特洛暂时只有龙石岛一处大量出产，这让艾格连竞争对手都没有，暴利程度比起造纸印刷都有过之。

    出来混总是要还的，史林特坐拥着上万金龙的财富被守夜人产业扳倒砍头的教训近在眼前，艾格在大把赚钱并给股东和投资者们分红的同时，也不忘让那帮主动上门求罩、实际上也确实对自己有用的守备队和流氓地痞也跟着喝点汤——身为常人眼中的大人物，光有威慑力可不够，只有既能让人害怕、又能让手下人吃香喝辣的存在，才能建立长久的势力，古今中外，莫不如是。

    ……

    由于赚钱赚得太猛，艾格甚至都有些开始心虚——当初史坦尼斯·拜拉席恩允许他随意在龙石岛上开采黑曜石，是应艾德·史塔克的请求为长城提供武器，可现在自己拿黑曜石疯了一样捞金，万一这没钱没权还不受七国贵族待见、没有自己的“孝敬”苦兮兮到连肉都难吃一口的龙石岛公爵眼红起来……随便搞个什么封锁管制，那就完蛋了。

    这很可能是以小人之心度君子之腹，但做生意就图个安心，艾格开始尝试拜访史坦尼斯，想通过给他黑曜石产业的份额、分红之类的好处，让对方舒心自己也放心……反正，以这家伙的脾气，估计也不会贪心到狮子大开口。

    可惜，这位海政大臣这些日子忙着率领龙石岛舰队东奔西跑对付蜂拥而来的海盗和佣兵船，让艾格的人一连扑了几回都没找着。

    一切都进行如此顺畅，但好日子没过上几天，在他还完全不知情的情况下……偶然又必然的，七国乱成了一团。

    蓝礼·拜拉席恩和玛格丽·提利尔悄然离开君临，风暴地军队毫无征兆地从奔向西境战场的路上折返逼近了君临……在没了艾莉亚这个小情报员的状况下，艾格没能第一时间得知这一劲爆消息，但幸好也不算迟：随着守备队开始在君临本地征召新兵，艾德·史塔克二次征召王领诸侯的留守部队，艾格作为一半金袍子眼中的保护伞和教父，七国之都“无贵族身份者”中权势最大的人之一，就算不主动打听，也很难毫无耳闻。

    在君临商界体验了大半个月翻手为云覆手为雨的爽快后，无力感再次包围了艾格。守夜人产业已经成长到足以承受战争余波影响的程度，但绝对还没强大到能阻止内战发生的水平——而这一回，它居然将直接面对战争的冲击。

    守夜人产业园位于君临西北郊外的黑水河畔，而蓝礼的军队正从西面沿黄金大道而来，若河湾地起兵支持他，很可能会沿玫瑰大道东进，最后在合适的地点横渡黑水河，完成对君临的包围。

    只要不眼瞎，守夜人产业园这么庞大的建筑群，根本逃不过任何人注意。

    “在郊外圈地发展自身”，这一模式让守夜人产业得以近乎无成本地起步并进行大规模生产，这才得以在短短不到一年时间内成长成今日这般庞然大物，但作为一个君临的卫星城、七国之都的经济开发区，连像样围墙都没有的产业园，内部又有囤积着粮草军备的仓库，这样一个存在，在成千上万的大兵团面前，简直就是一块煎熟了放在盘子里的培根，香气四溢，唾手可得。

    最麻烦的是，君临城内寸土寸金，他根本没法把产业园搬进城墙内去！

    作为势力首领，艾格必须得为自己的事业求生存。

    ……

    局势紧张，君临各门都已经开始严格进行管制，虽说以艾格的身份暂时还进出顺畅，可万一再过两日正式封门，那可就谁也没法通融自己了……硬着头皮，他带上警卫班士兵和三倍于人数的马，从国王门出城，开始沿黄金大道一路驰骋向西。

    因为梅丽珊卓的存在，蓝礼在决定起兵争夺铁王座的那一刻便已经注定会败亡，自己现在要做的，便是阻止……或者说请求他，别把守夜人产业拖下水。

    ……

    天清气朗，黄金大道上遍布艾德·史塔克派遣用于预警的金袍斥候，好在艾格在守备队士兵眼中已经拥有不亚于司令的辨识度和权威，他并未遭遇阻拦或盘问，早上出发，马不停蹄地赶了一天路，在第二日早上遭遇了风暴地军队的斥候，在表明来意后，被引进了蓝礼的军营。

    即使在谷地平叛时见识过了劳勃亲率的六国大军，艾格依旧被眼前这座军营的庞大所震惊，只看一眼，他就意识到眼前这支军队决不止先前从亚拉尔·狄姆口中听说的“万余”风暴地士兵——倒不是能瞬间数清人数，而是因为他在蓝礼高高飘扬的宝冠雄鹿旗旁，还看见了高庭的金玫瑰。

    河湾地竟于短短不足十天内，在主力精锐正处于西境的情况下，又凑出了一支军队并赶来与蓝礼汇合。其战斗力未知，但光人数就已经足够吓人……君临恐怕难守！

    这场六国齐出的灭狮战争，无意中给了蓝礼武力篡位的好机会——放在平日里，若有人在风息堡或高庭聚集军队，只怕人还没到齐，来自君临的责问和警告便已抵达，但打着前往西境对兰尼斯特作战的旗号，他的军队从容经过君临门口，没引起任何人的警觉。更妙的是——风暴地的军队集结和行军速度都在六国中排名倒数，这一不足，在最关键的时刻反而成了最大优势——因为跑得快，其余五国和王领的主力军队都已经进入战场，无一来得及返回救援，这一战，将是风暴地军队在河湾新军配合下的，与君临守军的一对一较量！

    这一切巧合到底是蓝礼早有预谋的有意制造，还是逮到机会顺势而为？

    沿途经过庞大的军营，艾格努力辨认着风暴地与河湾各家的纹章，在这方面他已经做过功课，然而依旧无法完全认齐——除了贵族军队外，还有不少雇佣骑士和自由骑手，这些人没去西境响应泰温的招募，此刻却沿途不断聚集到蓝礼麾下，为的是要在这场两鹿相争中，站到更有魅力且慷慨的一方。

    ……

    当艾格被领进蓝礼的大帐入口时，风息堡公爵正在与玛格丽和最亲近的麾下贵族们共进早餐，彼此间言谈嬉笑，似对取胜充满信心。

    “陛下，守夜人首席后勤官，艾格·威斯特求见。”

    “请进来吧。”蓝礼并未停止用餐，待到艾格进入帐篷站定到中央，甚至还亲切地开口询问：“首席后勤官大人，可用过早餐了？我营中厨师多做了不少，来一些？”

    蓝礼此人，能力如何艾格了解不多不敢妄议，但在情商和广结人缘这一点上，当真是做到了极致。与他交往，永远不用担心他莫名其妙当众让你难堪，乃至毫无征兆地勃然大怒随后一个酒杯砸过来……这么个人，当一方诸侯完全合格，可偏偏占着法务大臣的位置，拜拉席恩王朝烂成这样，他恐怕难辞其咎。

    而如今，这家伙居然又觊觎铁王座……蓝礼和兰尼斯特哪个更适合做国王，艾格倒还真判断不出，若非要回答，他觉得——也许一个都不合适。

    腹诽归腹诽，但蓝礼这种永远不得罪人的性格，起码会让自己接下来要谈的事容易许多，艾格欠身行了一礼：“您太客气了，蓝礼大人，我已吃了东西。”

    “陛下。”一名站定在蓝礼身后的高大侍卫纠正道，“不是‘大人’，而且你应当在国王面前跪下。”

    陛下？艾格心生疑惑，自己就在君临，可还没听说劳勃的死讯呢，蓝礼竟敢就这样自行称王？到底是艾德隐瞒了劳勃的死讯，还是……说话侍卫的声音有些奇怪，他抬头望去，在盈盈微笑着的玛格丽身后，看到了一个高大而丑陋的女子。

    是“美人”布蕾妮，两人应是第二回碰面，但艾格这次才看清他的长相，不得不提……电视剧的演员比她好看多了。

    “劳勃国王业已驾崩，首相艾德·史塔克向君临居民隐瞒此事并修改其遗言，欲转立史坦尼斯·拜拉席恩为王，进而篡夺七国。我等起兵，伸张公理道义。”玛格丽带着温和有礼的浅笑，面不改色地为发愣的艾格作出解释：“我相信艾格大人，应该不是为史塔克公爵作说客来的吧。”

    若不是从上帝视角了解过艾德·史塔克，艾格差点就信了。为了赢下权力的游戏，人们能多不择手段，编造出多么卑劣无耻的谎言……常人根本难以想象。

    “守夜人不偏不倚，不干预七国内部事务。”艾格正色道，心中暗暗庆幸——还好自己在出售造纸印刷专利的事上没动什么歪脑筋，虽然吃了点小亏，却与面前这对男女戏精算得上有交情，彼此间又无利益冲突……只要自己拿出国家大义的招牌，此行目的能实现的概率极大：“在下为另一件事而来——守夜人产业园地处城外，并无城墙防护。刀剑无眼，还请蓝礼大人兵锋所指，能够手下留情，勿波及长城守军。”

    “守夜人产业园？”蓝礼嘀咕了一句，想了起来，不由哈哈一笑：“我还道后勤官阁下所为何来，原来是这事。”

    守夜人产业里可是有诸多王领诸侯的份，这事君临贵族圈内众所周知，蓝礼此行进军君临，还要依仗这些朋友的里应外合好尽可能少流血地拿下铁王座呢——别说他自己也在红堡内亲眼看过了尸鬼，就算没见过，蓝礼也不会主动去碰守夜人产业。

    当然，不主动去碰是一回事，手下风暴和河湾两地千百诸侯，手下的军官士卒会不会去洗劫破坏一番，却谁也说不准……艾格此行前来倒也提醒了他。蓝礼大手一挥：“这事好办得很，你回去，让手下在守夜人产业的地盘周围砌一堵围墙，涂上黑漆——我自会下令，让风暴、河湾两地大军秋毫无犯。”

    就这么简单？艾格着实意外了一把，但略一思索便想通了其中关节，心思一转，立马乘胜追击：“还有君临城内的部分产业……”

    “叫他们在门口挂上黑布。”

    “多谢……大人！”艾格喜出望外，但犹豫一番还是没喊出陛下一词。二鹿相争，赢的必定会是史坦尼斯，若叫这死板的家伙日后得知自己承认蓝礼为王，恐怕要惹来麻烦。

    “是‘陛下’！”

    玛格丽摆摆手，示意布蕾妮不用和一个不在贵族游戏圈内的守夜人争辩“称呼”这种无关紧要的细节，然后俯身凑到了蓝礼耳边，一边盯着艾格，一边悄悄向自己未来的丈夫说了些什么。

    艾格毛骨悚然，赶紧仔细回想了一番，除了谷地平叛期间没给过她足够友好的回应外，自己好像没再惹过玛格丽。这心机少女，此刻又在动什么歪脑筋？

    在蓝礼帐中风暴河湾两地诸侯或好奇或冷漠的注视下，艾格艰难地度过了这一分钟。仿佛好半天后，玛格丽才起身离开蓝礼耳边，而后者也随即抬起头来，看着艾格，再次开了口。

    ……

    第192章 王的恩典

    “首席后勤官大人，有一句话不知你赞不赞同。”蓝礼·拜拉席恩面带和煦笑容地盯着艾格：“我一直相信——人才，是治国关键。用对人，管理国家便如吃饭一般简单。可惜，我的兄长劳勃似乎永远意识不到这个道理，在他的御前会议里，不是马屁精、饭桶，就是心怀不轨的阴谋家，唯一算得上忠勇睿智的铁卫队长，还被他称为‘扫兴的巴利斯坦’……待我上台，御前会议和御林铁卫，必定要做一次彻底的换血。”他一边说着一边满怀柔情地看了眼身旁的高庭之花，“我亲爱的王后玛格丽，认为您有治国之才，我对此毫不怀疑。彩虹七卫尚未满员，而待我坐上铁王座君临七国之日，御前会议里也将会有空位。到时候，我可以下诏免去你的守夜人身份——只要阁下愿意投效我，御林铁卫、财政大臣和法务大臣这三个位置，随你挑选，不知首席后勤官阁下，意下如何？”

    ……

    什么鬼？明明自己此番是来请求高抬贵手，怎么话题忽然往奇怪的方向发展了？艾格张了张嘴，很快反应过来——自己的名声，恐怕还不仅仅局限于在守备队和平民百姓中传播，如今看来，竟连蓝礼和玛格丽这等大贵族也受了影响！

    ……

    御林铁卫这一职务，显然是冲着自己“异鬼杀手”的名头来的，由于劳勃的放任，这一届御林铁卫的质量滑坡式下降，七人中除了巴利斯坦和詹姆外，其余五个竟都连为人熟知的外号都没有……战士国王完全没意识到：身为国王的荣誉护卫，有时候威慑力和实力一样重要。

    蓝礼显然是意识到了这一点，才会举办比武挑选护卫，并主动招揽成名的战士。

    自从谷地平叛奥柏伦在一众小兵面前放水给自己留了些许颜面起，有关自己武技惊人的传言就开始不断扩散，待到自己实名举报史林特，遭遇买凶灭口却反杀数人而不死、尸鬼又在恰到好处的时机进城印证了塞外传说非虚……他这个守夜人高层军官“身手莫测”的印象，便几乎固化在那帮消息灵通的贵族心中。

    至于把财政大臣这一位置也放在选项中，这也好理解——蓝礼和玛格丽肯定认为：自己既然都能从无到有搞起偌大的守夜人产业，那管理起“七国”这个更大一号的产业来肯定也没问题，反正都是负责找钱，交给谁不是找？

    但……蓝礼到底是怎么想，才会觉得自己合适当法务大臣？艾格抬起头来，看了会台上那个戴着纤细金冠的俊美男子，一个猜测渐渐从脑海中浮起：噗——这家伙，不会到现在都还没发觉他被自己忽悠了吧。

    自己那日在法庭上拿“法无禁止即允许”这句话进行了一番诡辩，难道竟让这前任法务大臣，自立为王的鹿家老三，认为自己有管理法政的才能？

    在一个落后的世界里，装逼的成本还真低！

    不可否认，蓝礼给出的条件相当诱人，若提议者换成是史坦尼斯·拜拉席恩，艾格说不定真会仔细考虑一番。

    自己没有当官的经验，做生意也和管理财政不是一回事……但只要挑“法务大臣”这一选项，稍微熟悉下工作，凭着对守备队的影响力、超越常人的学习能力和“认真”二字——说什么也不会比蓝礼这种甩手掌柜还干的差……若能得寸进尺地争取在脱下黑衣的同时仍旧保留对守夜人产业的控制力，那更是美滋滋到不行，没半点好犹豫的了。

    可惜，即使是小孩子也明白：如果决心摆脱中立身份倒向某一方，一定要选择胜利希望更大的那一边……而见识过梅丽珊卓手段的艾格，即使把国王的宝座摆到他面前，他也绝不会贸贸然去与“红神祭祀”这种自己不了解，又确实拥有强大力量的存在作对。

    在帐篷四周风暴河湾两地诸侯窃窃私语的低声议论下，艾格斟酌言辞后，回应了蓝礼的橄榄枝：“蓝礼大人，玛格丽小姐，感谢两位对在下能力的认可。然而……‘治国之才’这种谬赞，实在不敢当。为区区守夜人军团管理后勤，在下还算得心应手，至于列席御前会议管理七国，恐怕没有这个能力……再说，即使身披黑衣，在下依旧能为大人效力嘛。毕竟，不管谁坐上铁王座，都需要守夜人来为他镇守北疆，为王国抵抗塞外那帮鬼东西的威胁不是？”

    ……

    “这也太不识好歹了吧。”

    “陛下亲自开口招揽，这狗屁守夜人，居然还摆架子？”

    “人家有这个资格，哪像你，只会喝酒吃肉砍人！”

    周围诸侯的议论声一下大了起来，若说蓝礼忽然开口招揽一个守夜人只是让大家略感意外，那招揽对象居然还开口拒绝，那就真让人大跌眼镜了。蓝礼几日前才宣布加冕称王，眼下刚刚完成身份转换，正是对尊严颜面最重视的时候，在这种节骨眼上，竟有人敢在大庭广众下不给面子……真不知该说这守夜人是胆大妄为还是勇气可嘉。

    蓝礼表情丝毫未变，完全看不出招揽遭拒后的心理活动……也许他不高兴，但至少艾格从他面上看不出来。笑面虎的恐怖之处便在于此：劳勃再怎么咆哮再怎么砸东西艾格也不会真的害怕，但蓝礼分明是在微笑，他反倒有些头皮发麻。

    “治理七国，现在讨论未免太早，等入主国都，住进了红堡再谈也不迟。”眼看气氛僵硬起来，玛格丽适时地插嘴打了圆场：“首席后勤官毕竟还有偌大家业在君临，这众目睽睽下若一口答应，只怕回到君临家都没了……陛下不妨给他点时间考虑考虑，也许等您拿下了君临，他会改主意的。”

    艾格抬眼与玛格丽目光交汇，一时不知该产生个什么情绪才好。如此一朵娇艳的小玫瑰能够看得起自己，又肯在最关键时刻出言解围，自己固然是有面子。可惜她说出的一番话却是笑里藏刀，明着是在帮自己，实际上却没给任何退路……

    名气真是把双刃剑，除了带来方便和影响力，麻烦果然也紧随而至。

    “王后所言有理。”蓝礼眨眼间恢复了友好热情，“眼下我尚未拿下君临，首席后勤官大人有顾虑实属正常，回去思量一番也好……你所来请求我已答应，若无其它事，便动身返回吧。我的大军将在早餐后开拔继续前往君临，预计三天后抵达城下，待我坐上铁王座，希望阁下已经想好了答案。”

    “谢蓝礼大人。”艾格躬身行了一礼，最后看了玛格丽一眼：“在下告退。”

    ……

    从蓝礼的军营离开，艾格毫不停留地上马往回赶。艾德·史塔克能否在蓝礼的进攻下守住君临？史坦尼斯此刻在哪？梅丽珊卓是否又会如原剧情一样动用缚影术杀死蓝礼？这些问题没得到答案，便开始提前思考“待蓝礼第二次招揽时如何应对”是浪费脑子，他现在要做的，是赶紧返回自己的产业，让它做好应对战乱的准备。

    又赶了一天路后，艾格在离开君临的第三天上午抵达了产业园，并迅速召集了中层管理，开了个简短的会议。

    “把产业园建一堵墙围起来？”伊诺克抓抓头发：“两天功夫哪来得及啊，这么大一片地方。”

    “不是用来抵挡攻击的高墙，只要比我高，让人轻易没法翻越即可。”除非建得和绝境长城一样高一样厚，不然再结实又如何能挡得住成千上万大军的进攻？艾格眼下只能指望蓝礼说话算数：“建成后，在外侧刷上黑漆，有条件的话，再插上些挂黑布的旗帜，总之要让人一眼就能看出这是守夜人的地盘！”

    “明白了，应该没问题。”

    “保安队，这两天停止训练，帮忙一起建墙！还有，待蓝礼的军队抵达，如果有零散士卒前来偷鸡摸狗乃至抢劫，不挂家徽旗号的，赶走……但万一是挂着旗帜前来……放弃抵抗，以保全性命为第一要务！”

    杰洛斯欲言又止，但最终还是一挺胸膛：“是，长官！”

    都说养兵千日用兵一时，守夜人后勤保安队自己养了也有百余日了，可惜一次遭遇守备队挑衅，一次面对蓝礼的大军，都只能命令他们当缩头乌龟……这感觉真是既无奈又屈辱。

    “仓库粮草应该还够吧，如果有周边民众请求入园避难的，接纳进来。”以蓝礼爱惜羽毛的性子，应当不会在光天化日下放任手下军队伤害平民吧……“好了，还有什么事，我想起时会派人来通知，不过君临估计很快就会封门，各位，保重吧。”