绝境长城上的王者 第71节

    第172章 通风报信

    艾格出了红堡大门，站在伊耿高丘的缓坡上愣了几秒。这场权力的游戏，他本以为自己无力干涉，也不打算插手，然而最终不仅被卷了进来，眼下似乎还要主动作死——和已经获胜的一方作对，这可真是……

    “想什么呢，你骑那匹，快点，别让艾莉亚小姐遇险！”拜瓦特爵士拍了下他的背，把一匹守备队军官用马的缰绳塞进他手中，悄悄眨了下眼睛：“快去快回。”

    明白眼下不是胡思乱想的好时机，艾格牵过马翻身上鞍，朝铁手爵士点点头，策马向城西奔去。

    君临守备队是城防部队，不承担对外作战任务，配备的马匹极少，而都城内的兰尼斯特家族成员则是人数众多资产惊人……想要全部抓捕、查封起来，可颇得费些时间，但愿他们能慢点想到身处城外的提利昂。

    不敢把朋友的安危寄托在别人的忽视上，艾格拉直缰绳夹紧马肚，匍匐在马背上身体前倾，开始加速。太阳渐渐移到当空，临近午餐正是一天中路上行人最少的时刻，艾格没有顾虑马力，头一回像闹市飙车的纨绔一样在城中快速疾驰起来。跨下是匹习惯了君临路况的好马，即使在城内的复杂条件下依然跑得飞快，一路上几次险些撞到行人货物，皆靠反应及时避了开去，不到半小时便将艾格从红堡带到了国王门。

    国王门正常通行，一如往日的人来人往。作为七国第一大城市，君临若无故封城对居民日常生活和各种经济行为的影响都难以估量，而在艾德·史塔克的计划中，只要在红堡内控制住瑟曦和詹姆，君临城内的其它兰尼斯特便都是瓮中之鳖……出于自信和保密等种种考虑，各门的守备队没有提前得到任何风声，这确实打了瑟曦一个措手不及，但亦提供了艾格出城为提利昂报警的机会。

    过门时，艾格被守卫认了出来——没办法，他现在辨识度太高，昨夜还是守备队大举出动要捉拿的罪犯，但天一亮，不仅通缉取消，竟连下令的守备队司令也被弄进牢内。作为当事人反而骑马在君临城内自由溜达，这等有通天手段的人物……哪个守备队士兵不是既敬且畏？

    并未遭遇阻拦，艾格减慢速度、若无其事地通过城门，再经过片刻全速驰骋，抵达了黑水河畔的目的地。

    产业园门口的保安队士兵惶恐不已地接待了他，艾格拒绝了通报或陪同的提议，没浪费时间，径直去了提利昂所处的办公室。

    提利昂果然没走，正坐在办公桌后奋笔疾书，写着留给自己的信，反倒是杰克和莫里斯在屋里东翻西找、整理收拾着东西。

    “艾格，你怎么来了！”提利昂放下笔，“也好，剩下的我不写了，当面和你说更清楚……”

    “别管什么设想和规划了，快走，立马！现在！”艾格瞪眼压低声音说道：“杰克、莫里斯，什么都别收拾了，带上一两日的吃喝，立刻出发！”

    “怎么了？”

    “詹姆在红堡内袭击了劳勃国王，现在守备队已经在来抓你的路上了。”艾格侧身让开门口，紧张地催促道：“立刻去马厩，一人带上两匹马，避开大路和聚居点全速西逃——活着回凯岩城去，守夜人产业的未来发展什么的，以后我们有的是机会再探讨！”

    ……

    提利昂花了半秒便明白了事情的严重性，毫不犹豫地跳下椅子，出门前最后握了下艾格的手，一切尽在不言中。没有送行，没有道别，守夜人产业两大“巨头”就此仓促分开，目送着提利昂带两名侍卫向马厩的方向快步跑去，艾格整理了下表情和思绪，才前往了保安队的训练场。

    在这里，他气喘吁吁假装焦急地询问了艾莉亚的行踪，得到的结果自然是她今天没来，做完样子，他才“安心”地松了口气，作出什么都没发生的样子，将自己着急的原因大致解释了一下，与自己任命的督察和保安队长等人闲聊一番，很快等来了抓捕提利昂的守备队士兵。

    由于这两天已经习惯了被史林特找麻烦，当十名金袍骑马进入产业园时，守卫没做任何阻拦。在提利昂的办公室和房间皆未找到目标，金袍的抓捕小队很自然地寻找此地的负责人，然后沿级而上，很快站到了艾格面前。

    仅仅让提利昂逃离还不够，他那小个子骑马需要特殊鞍具，路上根本快不起来，只有为他争取尽可能多的时间，才能让此次通风报信不至于是浪费力气：“提利昂才离开不久，他说准备坐船离开，绕行多恩回兰尼斯港。”

    坐船离开绕维斯特洛一大圈回凯岩城？这有点不合常理吧，金袍军官皱起眉来：“当真？”

    “真假我不清楚，反正他是这么说的。”

    前来询问的金袍军官面孔扭曲了下，最终无话可说。在守夜人产业的地盘上，面对据说有首相作后台、能把自家司令都“扳倒”的守夜人首席后勤官，大名鼎鼎的“异鬼杀手”艾格·威斯特……谁硬气得起来？摇摇头，和身后的同僚们交流一番后，骑马离开产业园，向东面黑水港——错误的方向追去。

    ……

    提利昂在艾格的帮助下暂时逃过一劫，而君临城内此刻却是鸡飞狗跳。正逢午餐时间，无数君临居民在家庭餐桌或饭馆大堂内津津乐道着昨夜临河门发生的那场守备队“内讧”，也有不少人议论着今早守夜人送入君临的“尸鬼”……直到听闻街上传来喧闹，打开窗一看才发现，好戏居然还没有结束。

    篡夺者战争结束以来，守备队第一次全军出动，大批士兵涌出军营冲上街道，一时间“满城尽带黄金甲”；君临七大城门得令后尽皆关闭，兰尼斯特家面临伊耿征服以来最大的危机——因为自家小姐在红堡当王后，无数兰尼斯特放心地将君临当成第二个兰尼斯港，在这里安家落户、谋求机遇生计、混得好些的甚至购置产业生儿育女。如今瑟曦和詹姆东窗事发，家族主支、旁支……但凡在城内的，哪怕只是来自西境家族沾上点关系的都被破门而入的金袍抓捕关入地牢，钱财资产统统没收。

    曾经高高在上不可一世的王后家族成员纷纷锒铛入狱，君临的各个牢房内一时间人满为患，但认为兰尼斯特家即将彻底完蛋的人恐怕要失望了：艾德带着三百余守备队士兵，好不容易将红堡内的兰尼斯特家军队全部消灭，大肆搜捕一番后，不仅没抓到人，转头竟听闻了“雄狮门守备队长叛变，带亲信和马匹护送詹姆瑟曦逃出君临”的坏消息。

    ……

    “赶紧派人追！”布局许久，最终竟还是让兰尼斯特姐弟从眼皮底下逃脱，艾德像被劳勃附体般大发雷霆：“让派席尔大学士送出渡鸦，命黄金大道沿线的河间河湾地贵族，全力拦截抓捕弑君者和王后！”

    守备队昨夜经历内讧、今早换了司令，又倾巢出动忙着清洗君临的兰尼斯特家势力，正处于人员四散、上下沟通不畅传令困难的混乱状态，本就马匹不多的他们废了好大劲才凑齐一支追兵，乱糟糟地涌出雄狮门，向黄金大道的凯岩城方向追去。

    午后时分，红堡东南角的鸦舍内，一只只脚上绑了信的渡鸦拍打着翅膀飞入空中，顺着风儿飞向西方。信上的内容正是艾德·史塔克所下命令，任由首相派人逐字检查也挑不出半点毛病，但只有送出它们的学士自己清楚——其中本该飞往石塘镇的两只，被替换成了飞往凯岩城的。

    第173章 鸡蛋分篮

    出城容易进城难，给提利昂通风报信完，又骗开前来抓人的一小队金袍，艾格返回君临时却发现大门已闭……没法，扭头回守夜人产业园，在员工食堂十分“平易近人”地与基层管理们共进了一顿午餐，又待了一个下午，直到日落前，才等到国王门开了半扇——许进不许出。

    回到守夜人办事处时已近天黑，这一天一夜发生的事当真是比过去几个月加起来还要刺激，几乎没合过眼的艾格感觉心力交瘁，但还有一大堆事等着他。

    办事处里挤满了人，走进去一看，除了守夜人们外还有一堆无关人等……多米正坐在大堂接待员的座位上，唾沫横飞地讲述着他跟东海望游骑兵出墙北上，大战异鬼的故事，屋内屋外，挤满了正聚精会神听着他讲故事的群众，就连本该干活的办事处员工都听得津津有味。

    守夜人被歧视了太久，好不容易能硬气一回，忍不住便想炫耀，艾格能理解这种心情，但把这守夜人办事处搞得像说书会一般闹哄哄也未免太过胡闹。偏偏这些都是自己的“誓言兄弟”，当着外人面，不好拆台。

    艾格挤进人堆，不赞成地撇了眼多米，在众人的注视下，推门进入了内间。

    妮娜正坐在桌后，与靠坐在来宾位上艾里沙爵士说着什么，见他进门站了起来：“大人。”

    艾格立在门口，与艾里沙爵士对了对眼，忽然意识到——面前这个穿黑衣服的家伙，是除自己外，第二个踏入办事处内间的真正守夜人：“嗯，夏装准备好了么，发给兄弟们，让阿昆带他们去找旅店安顿下来，关门回去休息吧。”

    找旅店住？办事处在君临城内的那个大住宅，完全够安置尸鬼押送队的人啊，妮娜眨了眨眼睛，似乎明白了什么，没有说出心中疑问，站起来去执行艾格的吩咐：“艾里沙爵士，请跟我来吧，阿昆会带你们找住处。”

    艾里沙若有所思地看了眼艾格，起身，跟着妮娜和贾昆走出了办公室。

    把来听故事的君临居民遣散，将十几套夏装发给尸鬼押送队的守夜人们，派贾昆将他们带走后，妮娜回到了内屋。

    艾格坐回了自己那张老板椅里，靠进软垫中：“艾里沙爵士和你谈了些什么？”

    “他询问了守夜人产业的运营状况，以及收入等……还顺便问了史林特与我们作对的详情。”

    “妮娜，具体原因我不解释，但你记住，‘守夜人产业’是守夜人后勤部的产业，而我首席后勤官，是个光杆司令——除我以外，守夜人后勤部没有其它成员。我要求你只向我一个人汇报工作，只接受我一个人的命令，只对我一个人负责。长城来的其它守夜人，都只是守夜人产业的客人，好吃好喝招待，但别让他们插手到产业内来，哪怕是一星半点，明白？”

    ……

    方才艾格让贾昆将守夜人们“带到旅店去住”时，妮娜就已经有所察觉，此刻他的话更是印证了这一猜测，她点头：“明白了，以后艾里沙爵士再问起我这些，我就说我不清楚，全推到您身上来？”

    “嗯，这样也好。”

    艾格不知道也不想知道莫尔蒙在派艾里沙来君临前和他嘱咐了些什么，他只清楚：害人之心不可有，防人之心不可无……作为孤家寡人，守夜人产业是自己话语权和影响力的唯一后盾，他不想为他人作嫁衣裳。为防遭遇卸磨杀驴，他绝不会让任何其它守夜人插手其中哪怕半点，即使莫尔蒙亲自来也是如此。

    盯着妮娜看了一眼，艾格确定她听懂了自己的潜台词，满意地点头。妮娜的聪慧和她的美貌一样内敛，越相处才越体现出来，提利昂当真没看错人。

    “今天办事处没再发生什么意外吧？”

    “唔……昨夜在跳蚤窝留下断后的四名保安队成员没有与敌交战，一直在那条街上阻拦来往人员，直到天快亮才被守备队带走。但上午守备队东营的两个军官亲自把人送回来了，好像还想找您谈谈，但当时你和艾里沙爵士他们进红堡了。”

    发生了太多事情，艾格差点把这四人给忘了，他顿生内疚之情：“四个兄弟没受伤或吃什么苦头吧？”

    “他们很聪明，完成任务，又看见来的是守备队士兵，便没有反抗，除了被抓的时候挨了几拳外，没怎么样，我给他们放了假，让他们先回家休息了。”

    “很好。”送他们回来的军官必然是史林特的手下，没有贵族出身、背后除了劳勃没任何靠山的史林特其实和艾格有很多相似之处，其中最大的一条就是：作为一股势力的头领，一个人出事整个势力便会顷刻间土崩瓦解，党羽也作鸟兽散。史林特的那些手下见老大被抓，估计都惶惶不可终日，开始寻找出路了。“如果再来找我，转告他们，‘配合’首相大人对史林特的调查是他们唯一的出路，守夜人产业无意，也没能力把他们怎么样。”

    “明白。”妮娜点点头：“还有，今天早上艾里沙爵士把尸鬼送进君临前，在临河门向许多进城的人展示了那东西……现在城里到处都在议论，很多人跑到办事处来打听，要求亲眼看看……还有人在和这次来君临的守夜人们聊过后，当场解囊进行了捐助。今天办事处共收到了一金龙四十六银鹿一百八十五铜分的捐助，这该怎么处理？”

    有人捐款？这是好事……办事处从成立那一天起便在告示上号召人们对长城守军进行资助，但养活一支军队，靠居民那点自发捐助是根本不济事的，艾格从来没指望过这个……而实际上，办事处确实也从没收到过半个铜板的捐款。

    “弄个箱子吧，有人来捐就放里面，没有也不强求。”守夜人产业每天进账出账都是几十上百金龙的，说实话真看不上那点捐助，但有钱来总归是聊胜于无。“开个新账本，每天记录一下吧，这个也交给你了，辛苦一下。”

    “哪里……应该的。”妮娜什么都好，偏偏就是禁不起艾格夸，一下又腼腆起来。

    艾格笑笑，掏出提利昂逃跑前正在写的那张纸，上面是提利昂对产业发展的中短期规划建议，但艾格知道，其上大部分内容得作废——提利昂写这张东西的时候，可没把詹姆袭击劳勃这事给算进去。

    ……

    守夜人产业在红堡内毫无势力，艾格并不清楚现在国外居堡内情况到底怎样，所能确定的便是——君临今天没有敲丧钟。

    到底是国王安然无恙，还是死讯被艾德压下去好争取进行各种后续安排的时间？

    若劳勃没死，接下来必然是战争，而如果劳勃死了，艾德一定会通知史坦尼斯前来继位……艾格对这个鹿家老二的了解并不透彻，他会不会为兄长报仇发起对兰尼斯特的战争？还有鹿家老三的蓝礼，在艾德没死的情况下，他会不会安于风暴地公爵的身份？

    太多未知，身为一个守夜人，他在权力的游戏里没有下注和站队的资格。艾格现在能做的，就是立刻采取所有能想到的避险措施，确保无论局面向哪个方向发展，守夜人产业的损失都能降到最低。

    “还有一些安排，我现在就列出来，你从明天开始着手去办，尽快。”艾格说道：“第一条，正在建的第三造纸工场项目中止，已经培养好的工人，优秀点的分配一下，尽快派往河湾和多恩履行我们签订的合同，其余留下安排到其它岗位。按约定，你哥哥要去河湾，别让提利尔小姐逮到我们的把柄。”

    “中止？可是经过估计，第三个造纸厂是必须建起来的，否则纸张产量很快就会跟不上印刷，更无法满足订单了。”

    “相信我的判断，订单上，把利润低的推掉一些！”

    “遵命，大人……可是，第三个厂房已经建完了，空在那边吗。”

    “我之前让你安排的新项目呢，固体的洗涤剂还有化妆品……肥皂和口红的生产，规划好了吗。”

    “肥皂的已经准备好了，但口红……布莱尔的配方里用到了一些植物和虫子，这需要种植和养殖，大规模生产，至少几个月内无法开始。”

    “那就从小规模生产开始，先当成奢侈品来卖，产品出来后，给我们的每个投资人送一份，这些大贵族的老婆和情人一旦开始使用，就是最好的宣传。”鸡蛋不能放在一个篮子里，商业体靠单一项目迅速扩张发展、但因为收入支柱太过单一，在遇到战争等动荡时迅速破产垮台的情况，现实历史中的例子太多，艾格不想步它们后尘，他要早点为守夜人产业的未来作打算了：“此外，龙石岛黑曜石矿扩招开采工人，多挖点黑曜石，送一部分到君临来，然后我们雇人雕成各种装饰品或小挂件。让我们的人把消息放出去——黑曜石不仅是尸鬼和异鬼的克星，还有辟邪和祛除人体内寒气的功效。”

    “辟邪？真的吗！”妮娜眨了两下眼睛：“还有，寒气是什么东西？”

    “假的，但守夜人产业需要维持下去！”艾格好笑地望了眼妮娜，不管多么聪明，眼前毕竟只是个年轻女孩罢了：“如果可能，我会努力把尸鬼从首相手里要回来，寻机会当众展示黑曜石对其的效力。”

    真真假假，假假真真……广告和谣言一样，只要“黑曜石能杀死尸鬼”是真的，那它能辟邪、能祛除寒气什么的，自然也就变成真的了。

    “原来如此，真是好主意，大人！”妮娜眼中放出神采，原来生意还能这么做。

    “是不是好主意，得时间和市场来验证。还有最后一件事，我这两天很可能要被首相或谁请去调查一番，在此期间，不要慌乱，守夜人产业维持正常运营，等我回来！”

    ……

    第174章 贾昆辞行

    将“鸡蛋”分好篮子，守夜人产业开始筹备应对即将到来的七国大动荡。这混乱的一夜加一昼让艾格身心俱疲，吩咐完诸多事宜又安置好远道而来的十几名守夜人兄弟，艾格带着贾昆、尼尔妮娜兄妹，以及自己的“警卫班”……所有陪伴自己渡过这场劫难的人，去吃了一顿大餐庆祝胜利。

    回到住宅，倒头便睡。

    这一觉格外香甜，整夜无梦。直到凌晨时分，他才被一声咳嗽惊醒。

    睁开眼，窗外依旧一片漆黑，但屋内却已被油灯的光芒照亮，艾格脑子一转，登时清醒了大半——他从没点着灯睡觉的习惯，无论有多懒多累，都会熄了灯才闭眼，这灯必然是别人点亮的！

    艾格一挺身从床上坐起——自己床前的桌旁凳上，正对床赫然坐着一个男子。

    “谁？”艾格喝问道，迅速将手摸向枕下，握住了放在那里的一柄小匕首，却在下一秒认出了不速之客：“阿昆！你在这里干什么？”

    ……

    任谁半夜醒来，突然发现床边坐着一个顶尖杀手，怕都是会心中一凉……但艾格迅速反应过来：如果贾昆是想杀自己，自己现在绝对已经凉透了，绝不可能还睁着眼。

    “某人道歉——为吵醒了大人的好觉。”

    “你有什么事？”艾格皱起眉头，他注意到，对方今天没穿守夜人产业员工的黑色制服，而是披上了一身自己从未见过的、毫无特色的服装。

    手依旧握着枕头底下的匕首，艾格就这样坐在床上与贾昆四目相对，场面诡异。

    “某人是来向大人道别的。”贾昆依旧不紧不慢地说道：“不知大人是否还记得，您与某人最初碰面那天曾约定，离开前必须告知您。”

    “是有这么回事。”艾格回想起来了，他曾为贾昆一直留在君临不离开困惑过好长一段时间，好不容易决定不再纠结此事，没想对方反倒在最意想不到的时刻突然辞行：“但……你为什么不能白天道别，非要天还没亮就叫醒我？”

    “再次请求大人原谅，但某人要搭今天出海的第一条船，时间紧迫，才不得不如此失礼。”

    （真是个耿直的家伙，留一张纸条就行的事情，非要乌漆嘛黑跑过来吓人。）艾格暗暗吐槽着，略微有些遗憾，不管贾昆留在身边是出于什么目的，但有个这样的高手当跟班，自己事实上确实安全了许多……这么个强力保镖要走，实在可惜。