绝境长城上的王者 第45节

    第111章 工作交接

    比武时能手下留情，艾格对此感激不尽，可现在自己投降胜负已分，奥柏伦不嘲讽打脸自己都要谢天谢地了，以他多恩亲王之尊，为何要吹捧自己？一个武技平平的守夜人后勤官，哪有资格和他探讨什么人生？

    这未免有些……太奇怪了吧？艾格困惑地望向奥柏伦，只见对方再次朝自己意味不明地眨了下眼，这才心思一动，想起了对方的某种特殊爱好，莫非？！

    “这个……守夜人最近事务繁忙，就不打扰了。等此战结束，有机会再与亲王探讨！”艾格只觉背后一阵恶寒泛起，赶紧一口回绝——他可不想穿越过来，什么人没上到，反倒被人上了。

    没有任何人可以阻止比武一方投降，围观士兵虽然吵嚷着希望两人能再打一会，但终究还是给艾格让出了路。

    强抑着紧张挤出比武圈，他迎上了正面走来的尤伦。在离开君临加入王领大军前，自己写信给长城要求他们派事务官来谷地接替自己“随军守夜人”的无聊职务，谁想长城守军抠门到这种地步，竟连多派一个人南下都不肯，直接就让尤伦独自过来干两份活？

    若劳勃能攻破血门，尤伦便负责把披上黑衣的公义者同盟诸侯押回长城，若平叛不成嘛……反正浪鸦本就打算找艾格来要下一批新兵的，两不误！

    ……

    虽说肚子里对尤伦为何而来一清二楚，但刚刚才在比武场上以接待同僚为由投了降，此刻不知有多少人还在背后盯着自己，他只能继续做戏。

    “尤伦！路上辛苦了！”艾格满面笑容地迎了上去，屏住呼吸给了浪鸦一个大大的拥抱，“什么时候到的？”

    “刚到，看这军营这么大，开始还以为要费点功夫呢，谁想你居然还是个名人，一问就找到了！”尤伦被艾格的过分热情弄得莫名其妙，但也没有多想，只以为是他在南方活得舒坦心情好才如此举止怪异：“你这小子，日子过得挺滋润嘛，居然还有心思参加比武？”数月不见的尤伦又变得胡子拉碴，身上还穿着艾格先前在君临给他买的那身衣服，估计是只有这一套夏装，他笑呵呵上下看了看艾格：“噢，不对，现在我该叫你——首席后勤官大人了！”

    “拉倒，还是叫我名字吧，听着怪怪的。”艾格急于离开此地，拽过尤伦，赶紧向所住的帐篷走去：“你来得正好，接下来这边就交给你了，我要回君临去，抓紧时间训练些新兵，才好在需要时给你交差。”

    “嗯？”尤伦奇怪地问：“训练新兵？是莫尔蒙给你的要求吗，可你训练好了……还要艾里沙干嘛？”

    “一时解释不清，征兵有多难你又不是不知道，而长城现在又缺人得不行，我决定以雇佣的形式，先给你们弄一批帮手来。”艾格带着尤伦继续走向鹿角堡军队的营地，很快把比武圈抛在身后：“但总司令怕把雇佣来的帮手和兄弟们混在一起会影响军心，所以规定我雇佣的人不能去黑城堡参加新兵训练……不训练的人去长城是送死，雇佣兵我又雇不起，只能自己上咯。”

    “原来如此。”

    “计划早已列好，可劳勃那……国王陛下命我来当随军守夜人，浪费了我不知多少时间，搞得我现在还没开始练新兵，虽然早就交代留在君临的人先开始征召，但人在外面也不知道他们办得怎么样。”艾格想起这荒唐事就满肚火，但看在两人身边还有个刚刚给尤伦带路的鹿角堡士兵的份上，忍住了吐槽的欲望：“幸好你来了，我可以腾出手去，争取在你这趟回去前就给你些人手了。”

    两名守夜人一边走一边嘀嘀咕咕地讨论着长城那边的事，从尤伦口中，艾格得知了守夜人游骑兵已经在尝试捕捉尸鬼，只是暂时还没取得大进展，这倒是个好消息……脚下不停，他们很快回到了艾格住的帐篷前。

    “辛苦你了，这点小钱，拿去买点酒喝吧。”艾格朝给尤伦带路的那名鹿角堡士兵笑了笑，塞了他几个银鹿，带浪鸦进入了帐篷。

    “我马上就出发回君临，你在这边顶着。”艾格朝尤伦说道，随后微微偏头吩咐道：“凯西，把我私人的东西整理起来，能在君临城买到的就不用拿了，留给尤伦用。”

    下午出发，今晚天黑前就能抵达十字路口旅店，而此行回君临的路都是平坦开阔的国王大道，沿途密布村庄和小镇，压根不担心住宿吃饭的问题。

    “是，大人！”凯西刚刚看了自家大人和名震天下的多恩亲王打得有来有回，此刻更是对艾格崇拜得不得了，连带着干活都更卖力了几分。

    “整理完毕后，去把马牵好，在帐篷门口等我！”

    “是，大人！”

    这种活交给少年就行了，艾格自己的手还有些麻，想干也心有余而力不足。他交代完一通事宜，又带尤伦走出了帐篷：“我现在的身份是‘随军守夜人’，天知道劳勃国王怎么会冒出这种念头，总之，你的安全和食宿现在是由鹿角堡伯爵负责，待会我离开前会带你去认识他，在那之前，我先带你在军营中间逛一圈，让你知道这军营里的临时商业街在哪，什么时候想吃点好的、洗个澡玩个女人什么的，那里样样俱全。”

    “临时商业街？”尤伦嘿嘿一笑：“算了吧，知道地方也没钱花。”

    “没事，守夜人现在不差钱。”艾格笑笑，“你回长城前的生活费我包了。”

    既然莫尔蒙此行又派来尤伦，那很有可能——以后就一直是这家伙和自己进行工作对接了，这老家伙虽然邋遢点，但人还算不坏，花点小钱融洽彼此间关系，不亏。

    ……

    “这军营里到底有多少人？”尤伦也没和艾格客气，依言跟了上去，一通转下来，浪鸦眼睛都有些直了，他一辈子都没见过这么多士兵。“国王的兵这么多，派点到长城来帮忙会死，干嘛要我们征兵？”

    大部分兵都不是国王的，不过贵族游戏里面的细节，要和这么个大老粗解释实在有些困难，艾格才不做这种无用功：“现在大概还剩下四万吧，算上后勤，应该接近六万，这还是在本土作战不需要大量民夫杂役、有压倒性优势、补给线不会受到攻击，又分了一次兵的情况下，之前更多。”艾格无奈摊手：“但人再多，人家就不派到长城去，打下血门还有战利品、赎金和战争赔偿拿，跑长城去打野人能得什么？守卫长城这种吃力不讨好的活，毕竟扔给我们守夜人了。不提这破事了，自力更生吧，走，我带你去见布克威尔伯爵。”

    鹿角堡士兵基本都认识艾格，知道自家领主很赏识这个守夜人。见他来拜访，打个招呼，干脆连拦都不拦。

    大帐篷内，老伯爵正坐在书桌前，对着一本看上去像账簿似的东西冥思苦想着什么。

    “布克威尔大人。”

    “艾格。”老人抬头，朝他友好地笑了笑：“边上这位刚刚来过，我派人带他去找你了，看来你没走远嘛。”

    “多谢大人帮忙，刚刚没自我介绍，我是浪鸦尤伦。”尤伦见的贵族多了，倒也不怯场：“您家鹿角堡的牢里有什么人渣需要处理的，尽可以交给我。”

    老兄，你知道改善守夜人形象有多难吗，能不能不提人渣？艾格头疼地揉揉脑袋，赶紧接上话：“大人，军团派人来接替我的职位，我马上就要动身返回君临，这位浪鸦兄弟，还请您多多关照。”

    “好说。”布克威尔伯爵点点头，满口答应。“不过，现在我遇到些麻烦……准确地说，是整个平叛大军都遇上些麻烦，你脑子一向灵光，不如来出出主意，看该如何是好？”

    第112章 战争泥潭

    艾格耐心地听完了布克威尔伯爵的讲述，总算明白了“麻烦”的主要来源——士气，以及军饷。

    区区两条，解释起来却话长。

    ……

    当联军的三万多士兵奉劳勃命令从大营中奔出前往各地，以数千人一支为规模、分散围攻艾林谷外的众多城堡据点时，奇怪的局面出现了：无论是哪一个家族的城堡，都是只等平叛大军一到，尚未站稳脚跟，城头便立马竖起降旗，待效忠劳勃的军队小心翼翼地入城一看，顿时傻眼：城堡内只留下了一些负责清扫和看门的仆从。不管核心不核心、重要不重要……只要是有身份的家庭成员，早就趁劳勃于君临城外整顿王领军时就带着贵重物品离开了城堡不知所踪，此刻估计早已在艾林谷内安全处了。

    弄不到值钱的战利品好说，六国齐聚于此也不是冲着抢劫来的——可没有贵族俘虏，就没法索要赎金，更没法靠人质逼迫“叛军”投降。劳勃拔除据点给公义者同盟施加压力的算盘落空，如果依旧不愿妥协，那就只能强攻血门。

    若想强攻，困难就来了：所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。联军在血门外的这片沃野中驻扎了十几天到一月不等，除了最初两日劳勃亲自指挥大军进行了像模像样的几番攻坚。到后来：贵族们胡吃海喝攀亲戚谈联姻、士兵们则捧着小说和小黄本度日乃至比武消磨时间，每隔六天才上一次场。就算轮到，也是和演习一样冲上去射掉点箭矢，强行造点伤亡出来，立马就鸣金收兵……

    如是几轮下来，军队体制和训练度落后上的缺点一下就暴露了出来：劳勃确实声望极高威震海内，可这种靠统治者个人名声和魅力维持的士气根本不长久，遇到血门这样的险关不赶紧死磕，稍微耽搁一下，士兵们的战意就如竹篮里的水一样哗哗流了个干净。

    若是一开始就不计伤亡地使用人海战术强攻，不惜付出个几千上万的伤亡，劳勃此刻说不定已经身处鹰巢城内在给谷地的小妞们开苞了，但现在嘛，就是想组织强攻，恐怕都有些难了。

    ……

    士气只是两大麻烦中较次的一个，虽然攻坚不顺降低了不少，但好歹没吃什么大败仗掉到负值，六国优秀将领齐聚于此，想想办法总还是能鼓起点来的，但另一个麻烦却更加现实：军饷。

    在维斯特洛的这个时代，在领主发出征召时加入军队，在维斯特洛属于民众应服的“徭役”，响应者能获得的回报主要来源于战利品夺取、取胜后领主的赏赐、当年减免家庭赋税、立功后的加官晋爵等。

    除了贴身侍卫和常备的守卫部队外，大部分战时征召的农兵是没有军饷的，领主有钱点会提供装备，像北境这样穷一点的，就连武器都要自带一些——农民们给贵族打仗，在打赢前都是在免费卖命！

    存在即合理，这种看似不合常理的征召兵制度能够实现，是因为它是有限制的：在所属领主的【境内】进行保家卫国性质的防御作战，且在【一定时间内】，才可以完全不付军饷。这回六国大军离开老家跑到谷地来为劳勃国王和艾林公爵平叛，不仅路费和交通工具的消耗要领主承担，而且一旦超过了时限，还得付军饷！

    根据各地风俗和传统的不同，六国征召兵的时限在四十天到六十天不等，艾格整日忙于推销守夜人产业没感觉到时间流逝，但实际上，这场平叛战争已经在不知不觉中拖得超时了，各地领主马上就要开始为军饷发愁了！

    而这，就是劳勃要小指头提前去找铁金库借钱的原因了——不仅国王自己从君临征召的士兵会要钱，诸侯付给士兵们超出时限后的军饷，从法理上来讲，也是有权找国王要求报销的！

    ……

    “财政大臣叛逃了？”

    “不能算是叛逃吧，培提尔是在布拉佛斯一下船就不见了踪影，并没有带着铁金库的借款……充其量，只能算是畏罪潜逃吧。”老伯爵叹了口气：“这事很麻烦，还不仅仅是没借到钱的问题，我听说，铁金库都准备派人到君临来调查铁王座的财政状况了。”

    小指头没敢动铁金库财富的脑筋早在艾格意料内，布拉佛斯的统治者刻意为无面者造势宣扬他们的威慑力，不就是要在关键时刻派这用场么，他耸耸肩：“要我是铁金库，碰上客户家里出这种事，也会紧张的。”

    “还不止如此，小指头这一跑，等同于认罪，告诉天下人莱莎·徒利确实与他同谋杀害了老艾林公爵……这下，就连咱们平叛联军都被搞得进退两难了。”

    艾格若有所思地点头：“确实麻烦，如果是我，一定会选择接受公义者同盟的条件，体面地停战。”

    “可国王陛下毕竟不是你。”老伯爵苦笑着摇摇头。

    艾格也笑了，他都能想象出劳勃在作战会议上暴跳如雷的样子了，这样赤裸裸的打脸，只怕会让这维斯特洛第一暴躁老哥彻底失去理智，这下，他反而更不会接受妥协了：“可确实没钱，他总不能逼各国诸侯强留人在这充数吧——游戏规则里可不允许这么办。”

    “确实不允许，罗柏·史塔克……不知道你认不认识，首相的儿子，已经在作战会议上表示，要先遣散一部分训练水平不够的农兵回家种田，他自己亲率剩下的骑士和各家精锐继续助阵了。”

    说来说去，还是生产力的问题——这个时代的社会，支撑不了占总人口1%的男性青壮长期脱产。现实就是这么冷酷，即使是有魔法存在的世界，毕竟也还是要遵守基本法的。

    ……

    “史塔克家不仅是劳勃眼里的大功臣，而且在陛下推翻坦格利安家后也没拿走太多利益，这种劳苦功高的家族，劳勃没理由强拦他们给自己干苦力。”艾格恍然大悟，隐约意识到了布克威尔伯爵面临的困境：功臣和罪臣，所受的待遇可是会截然不同的。

    “没错，史塔克家和徒利家是陛下的忠实盟友，陛下不可能强迫他们留下不拿钱给自己卖命。”老人眉头紧锁：“徒利家还好，被困鹰巢城的莱莎夫人就是自家人，再不济他们也会留个一万人在这充场面，可史塔克家嘛，能剩个五千人在这都是忠心可鉴了，北境那地方，要是错过了农耕的重要时机，可是会饿死人的。”

    “让我来预测下吧——风暴地的军队估计也会缩水个一半，不过毕竟是国王本家，精锐应该不会走；兰尼斯特是国王的亲家，也不差这点钱，应该会坚守原位，只是军饷的费用肯定会算到陛下欠泰温公爵的账里去。”艾格心思一动，刚才在比武中没派上用场的脑子转动起来，竟接口就分析了下去：“唯一可能会拍拍屁股走人的就是多恩军队，马泰尔家一向对铁王座爱理不理，碍于法理道义派兵前来，征召期限到了国王却拿不出军饷来，只怕没几天就组团溜了；至于提利尔家嘛……他们正想尽办法往君临的权力中心钻，肯定不会放弃这个表现的机会。七神啊……我终于明白为什么河湾地人口那么多，高庭却只派五千精锐来了，因为这样就可以在不用付太多军饷的情况下，一直在国王眼皮底下表演忠诚的赞歌！”

    游戏规则简单粗暴：国王要打仗，你不去就是叛逆，就给了人把柄，但时间一到，继续留下来是忠心，不留下来回家种田也毫无问题——国王尽可以为此记恨你给你穿小鞋，却不能拿此事做文章来搞事情！问题在于：不怕劳勃记恨的，七国只有多恩一家！

    北境来了一万人，打到一半走了五千剩下五千，劳勃面上不说，心里却可能会不舒服，可高庭只来了五千却一直坚持到最后，说不定反倒赢得国王的好印象，好心机！人心就是这么个奇怪的东西，只是不知提利尔家是歪打正着，还是真算得这么准？

    “说得一点没错，只是你漏了我们王领诸家。”布克威尔伯爵点头同意了艾格的分析：“我们不仅在陛下起义期间站错队，还直接受铁王座管辖，此刻正是戴罪立功和表明忠心的机会，不仅不敢走，就连军饷这笔账，都不大敢找国王要哪！”

    ……

    糟糕，要不是当着尤伦和老伯爵的面，艾格一定会拍断大腿——他忽然意识到，这场平叛战争已经由于劳勃荒唐行为进行得有些失控，现在，它的胜负已经不再与自己毫无利益关联了！

    “鹿角堡的家底够撑多久？”

    “幸好提利尔家包了粮草，压力减轻了不少。我算了算，撑一个月没问题，变卖一下家产，极限是两个月，超了这个数，别说答应你的投资了，就连我自己家，都得去借钱吃饭了。”

    麻烦，真的是麻烦，艾格已经拉到手的客户里，有不少是河湾地和王领的贵族，如果这两国的军队因为不敢得罪劳勃而烧自家的钱硬挺，很快，无数本该投资到守夜人产业里的钱，就会因为陷在战争泥潭里而悉数蒸发，虽然钱没有消失，但想从士兵们手里抠出来，可就千难万难了。

    这对一个创业者、生意人而言，是不可忍受的损失！

    艾格吸了口气，空气流过牙缝间发出“嘶——”的声响，思考了一会，他握了握拳：屁股决定脑袋，为了利益，他不得不稍加干涉了。

    “这样，伯爵大人，我给你出个主意，你在下次作战会议上献给国王，说不定能尽快结束战争，降低损失。”

    第113章 登上舞台

    “等等！”面对艾格的主动献计，布克威尔伯爵的反应却让守夜人一愣——老人竟抬手阻止了他继续说下去：“艾格，你的脑子确实不错，我领教过，没有疑异。现在，我就问你，你要给我出的主意，是保证能拿下血门吗？”

    “不，不是拿下血门，而是拿下艾林谷。”艾格毫无隐瞒，“灵感来源于我来自的地方——‘采拿’古代的战争史，鉴于我对军事的了解有限，对谷地的具体情况更是一无所知，所以我没法给出保证。”

    “既然没法保证，那我可不敢将你的主意转达给陛下去。”老人摇摇头，对上了艾格的眼睛：“别忘了，我等王领诸侯，现在可是在戴罪立功，不求有功、只求无过——你出的主意管用，陛下会觉得我为他这个封君出主意是理所当然、不一定多感激我；可万一不管用，浪费掉了些许时间，他指不定就要怪罪到我头上来。风险和收益不对等的事情，我可不干。”

    （有道理哦。）艾格摸了摸下巴上的胡茬，皱起眉头：“这倒也是，那可如何是好？”

    “要我说，不如干脆你自己去向劳勃献计，你是陛下钦点的随军守夜人，万一出的主意不管用，陛下也没法怪罪一个他自己挑的人嘛——就算怪罪，他也没法处理你这个不归他管的守夜人军官、长城卫士哪。”

    老人的想法固然不错，但艾格可是曾打定主意不当出头鸟的——向国王献计对付谷地“叛军”？先不提身为守夜人干这种事是否合适，计划管用还好，万一没起作用最后劳勃被迫和约恩·罗伊斯等贵族达成了妥协，谷地那几家记恨上自己、来日背地里使坏，那才叫麻烦。

    ……

    话虽如此，他却没有一口回绝。下“不当出头鸟”的决定已经是好几个月前在临冬城的事情，一段时间过来，自己的境况身份已经发生了不小的变化——不仅通过实践证实剧情可以改变，也不再需要战战兢兢、时刻看他人脸色行事，这时候小出个头，到底是利大，还是弊大？

    “去呗，怕啥，劳勃还能因为你出的主意不管用砍你头不成？”尤伦在一旁撺掇道：“反正都已经出名了，名气更大点，到时候就连莫尔蒙都奈何不了你啰。”

    艾格没有理睬身旁的大老粗，身为首席后勤官、守夜人产业的创始人……他要考虑的问题可远不止是“自己会不会被砍头”。放空脑袋，他静静地沉思了半分钟，理清了思路。

    小指头、大太监，这两大boss已经倒了一个，而瓦里斯……在谷地平叛一事上，其实和自己利益没有冲突：即使假设八爪蜘蛛真的是一心向着坦格利安，也会希望维斯特洛暂时能保持和平，直到龙家有能力反攻为止的。而剩下的七国嘛……除了多恩和铁群岛可能无所谓，甚至希望其余六国继续“狗咬狗”外，几乎没人不希望这场闹剧赶紧结束的。

    可以说，自己的献计既不侵犯幕后boss的利益，也不会引起七国贵族的反感，唯一可能危害的，就是公义者同盟的几家贵族……可这几个伯爵家族势力虽大，却仅局限在谷地，只要自己不送上门，他们根本威胁不到现在已是守夜人首席后勤官，有名有姓、有身份有地位的自己！

    自己献上的计策不管用只不过小小地丢个脸，再多两个并不可怕的仇家；可一旦成功，不仅保住了潜在客户们的财产，劳勃一高兴，自己说不定还能向他要些东西——用老伯爵的话来说，这件事他办风险与利益不成正比，可自己来办，却是利益远超风险！

    ……