绝境长城上的王者 第42节

    人必然有渴望和目标，但同样是有心机，却也是有高下之分的。其中区别就在于，你到底清不清楚：自己想要什么、为什么要、是否有与其相匹配的能力和实力？

    瑟曦·兰尼斯特就是个最好的反面教材，她有心机，却有心机得毫无意义：什么都想要，却不清楚要这些东西干嘛，更对该如何正确获取它们一无所知，至于采取某行动后会对自己利弊如何……这女人大概根本想不到这一步。她是个蠢货，偏偏还不是个纯粹的傻子……这种家伙最可怕，你既不能和她当盟友——她最擅长与盟友反目为仇；也不好和她当对手——完全不按规则出牌的人往往能乱拳打死老师傅，哪怕自己同样陷入危机也在所不惜。

    艾格对这种混乱阵营的家伙一向是敬而远之，捎带着连詹姆这样的君子都不敢太过靠近。但眼前的玛格丽·提利尔简直就是个“心机少女”的完美表率——她的目标明确：就是想要依靠自己的婚姻，来把因为在篡夺者战争中站错队而一直被排斥在七国权力核心外的提利尔家族拉回贵族游戏的牌桌上；而她的聪慧和心机，也完全足以实现这一目标。

    这个姑娘，你要是被她的“温和有礼”和“善良”蒙蔽，那她能把你彻底榨干，但只要你清楚地知道她是个有心机会算计的人，然后以行动明确地告诉她：自己不是傻子，不会被她牵着鼻子走。她又会瞬间变得人畜无害——玛格丽那高庭公爵女儿的出生便决定了：她不需要走小指头那条路也能实现自己的野心，作为一个高阶贵族，已经是既得利益者的她，不会莫名其妙就想捣乱或搅局。

    通俗点说就是：这是个有野心、但吃相好看许多的权游玩家，只要不是死敌，她便愿意与人分享蛋糕，只要你有一定实力和本钱，就能放心地与之合作然后彼此间愉快地相互利用，而不用担心她忽然脑子抽了回过头咬你一口。

    ……

    “艾格大人，据说这个故事就是以您为原型，这其中的冒险故事，真的全部是您亲身经历吗？”少女轻声细语地问道，声音柔和温婉，相当好听。

    “没错，不过小说嘛，肯定是经过了一些艺术加工的。”玛格丽眼中闪烁着好奇的星星，一副十足的冒险爱好者模样，这演技实在太过惊人，艾格感到头皮发麻，他谨慎地组织着语句，不敢把话说得太满：“大体上都是真实经历，但将我所遭遇的危险放大了不少……要真经历过那种级别的危险勉强苟活下来，我肯定会好好在家里蹲着哪里也不去，自然也就不可能再跑到维斯特洛来了。”

    “有道理呢。”少女发出银铃般清脆的轻笑声，一脸天真烂漫：“那个……艾格，我能叫你艾格吗？你来自的那个‘采拿’，真的是在落日海向西吗，大概在什么位置，要航行多少里程呀？”

    这是要干嘛，难道提利尔家还动了和“采拿”通商的主意？

    艾格心中疑惑，一点也不敢大意：“这趟环球航行，我只是船上的一个客人，根本没掌握多少航海知识，别提具体方位了，我连船只一路上是否始终保持向正东方向航行都没法确定。距离嘛，我只记得船在海上航行了月余，考虑到所乘远洋舰船比维斯特洛最好的船还要先进许多，航程又大部分时间是顺风……我只敢说，采拿应该是在日落海西面某处，距离维斯特洛嘛，大概两三千里格样子吧。”

    “那么远啊，好遗憾，还想去看看那个神奇的国度呢。”

    “很遗憾，恐怕只能让玛格丽小姐失望了。”只消报个维斯特洛的船只根本航不到的距离和位置，剩下的还不是全自己说了算？艾格暗笑，面上却做出一副伤感的表情：“实际上，就算现在哪位好心的大人立马给我一条配齐水手的船，我也摸不到自己家在何方，更别提带客人了回去了……唉，也不知何年何月，才能再见家中父母亲人？”

    “不必忧伤，既然来到维斯特洛，说明这片土地与您有缘。而以艾格大人的经历和本领，相信到哪都能出头。”

    ……

    少女满脸关切地安慰男人，而男人也真诚地表示感谢。贵为公爵之女，却一口一个大人地称呼着一个压根没有也不可能获得爵位的守夜人，这他妈也真够肉麻的，艾格有预感：和面前这朵小玫瑰彪对手戏能极大提升自己的脸皮厚度、反应速度和毒抗，但鸡皮疙瘩都起来的感觉，可真不好受。

    再然后，两人在军营中边走边聊，玛格丽又向艾格询问了许多与书中冒险故事相关的信息，对此早有腹稿的男人丝毫不慌，兵来将挡水来土掩，愣是把无数压根没经历过的冒险描述得滴水不漏，外行人压根别想看出真假。

    布克威尔伯爵全程就跟在两个年轻人身后，一言不发地听着二人交谈——身为一方伯爵领主，反倒像个陪衬……若不是玛格丽确实身份更高，艾格都要有些慌张了。

    ……

    “对了，艾格大人，我听说，不仅这本书中的故事是以您为原型，书本身也是您开办的工厂生产。”绕了一大圈，话题终于回到了现实中：“我看这书的材质似乎并非羊皮纸，内容也不像手抄而成，这到底是怎么办到的？”

    来了，绕了这么半天，总算到正题上了！

    若是不知对方底细的男子，被这么一个青春貌美又身份不凡的贵族少女缠着一通不着痕迹地巧妙恭维，再被迫吹了半天牛逼，怕不是嘴一顺就把知道的全说了出来。幸好艾格等候对方暴露真实意图多时，少女此言一出，他反倒大松了口气。

    原来是冲着造纸术和印刷术来的，既然知道对方目的，那就好办多了。

    “这个嘛，确实，书是守夜人产业旗下的工厂出品……但我只管运作资金，指挥大方向，赚到钱后为守夜人提供物资粮草——至于具体细节嘛，全都是由下面的技术人员管的，你要问我怎么弄的，我真说不出。”艾格面露抱歉地摇摇头，“不过，正好，守夜人产业准备扩张，需要资金投入，若是玛格丽小姐感兴趣，待回到君临，我可以亲自带您去参观。”

    第104章 打仗—相亲两不误

    套路艾格失败，好一番做戏和口舌悉数白费，玛格丽却依然能保持涵养而非恼羞成怒，仅这一点，这女孩就又比瑟曦那娘们不知高到哪里去了。

    套话不成，她面不改色，依旧是温言细语地与艾格继续闲聊，又再尝试了一回，发现艾格油盐不进，便果断决定先把这事放一放——比起赚钱来，她此行随军北上而来，可是有更重要的任务要完成。

    “既然艾格大人这么说，那便等此战结束，我再到君临去拜访一下守夜人办事处，顺带参观一下您所说的产业吧。”少女收起崇拜敬仰的面具，神色恢复正常，淡然间浮现一丝高傲，可惜这副真面目不过一闪而过，随即被另一个面具取代：“呀……今日攻城的伤员被抬下来了，我略通医术，过去探望照料一番，两位大人，先失陪了。”

    ……

    呵，又要去表演“爱兵如子”的戏码了吧。看着玛格丽转身离去的柔媚身姿，艾格心中好笑，不过倒也没有生出不屑和鄙夷来——作而不止，乃成君子。不管一个人有着什么样目的和诉求，可如果能够坚持按照高尚的方式来为人处世，那这就是个好人。

    评价这么一个贵族少女，应该要看她做了什么，而不是她想要什么。玛格丽擅长作秀，但这不过是一个合格政治家该有的基本技能……如果她能坚持作秀一辈子，说不定真会是个合格的一国之母。可惜，她晚生了十几年，赶不上嫁给劳勃了。

    ……

    “这小妖精，可是个吃人不吐骨头的主，我刚才还担心你被她哄迷糊了，几次忍不住想开口提醒。不过看来是我多虑了——艾格大人不愧是提利昂·兰尼斯特选中的合作伙伴，怎么会中这种低级的美人计？”提利尔家实力雄厚家底殷实，但毕竟不是布克威尔伯爵的封君，评价他们，老人可不用客气，“能让这小妞吃瘪的，这军营里可不多，劳勃算一个，你又算一个。”

    “大人过奖了，老实讲，要拒绝这么一个美人的要求，可真是相当困难啊。”艾格笑了笑，哪里是让她吃瘪，自己充其量是守住防线罢了。如果不是对这女孩知根知底，以自己的人生阅历和城府，说不定……不，是肯定会被骗得团团转吧。

    “听说这两天在军营里到处传的话了吗？”布克威尔伯爵点点头，他原本只是冲着对方守夜人军官的身份才刻意接近，越相处却越发现，面前这年轻人还挺有意思，被憋了一路的谈兴顿时上涌：“大家都说，玛格丽·提利尔长得很像首相已逝的妹妹，莱安娜·史塔克。”

    “哦？”艾格感兴趣起来：“是真的像，还是……”

    “你猜呢？”

    “原来如此。”艾格眼中精光一闪，如今的他，也已经能听得出他人口中的潜台词了，莱安娜·史塔克何许人也，这军营里的普通士兵怎么可能见过她？这流言多半是提利尔家的人所散布，玛格丽暂时当王后无望，竟连当劳勃的情妇也不避忌？为了提利尔家，这姑娘也是什么都愿意奉献，当真是一曲对家族的忠诚赞歌，徒利家的族语该给她才对：“那——国王陛下可见过玛格丽小姐了？”

    “见过了，随便夸了她几句漂亮，没下文了。那姑娘的一大通造势和打扮都没派上用场，她确实是个美人，但劳勃国王什么女人没见过？陛下又不是傻子——提利尔家的女人，可没法穿上裤子就不认人哪。”老伯爵笑着捏捏胡子：“而且，我只怕……就连劳勃国王自己，都已经忘了莱安娜·史塔克长什么样了，别提‘据说长得像’，就是真一模一样，估计也不会心动咯。”

    艾格赞同地点头、叹了口气：十几年过去，谁还能记得住老相好的模样？对于喜新厌旧、风流无度的劳勃而言，他现在还爱着的，根本不是那个“骨子里流着奔狼之血，浑身上下都是野性美”的莱安娜·史塔克；而是那个“被人横刀夺爱，自己没能睡到”的未婚妻罢了。

    “只许我上天下人老婆，不许天下人上我老婆”，在这方面，劳勃可是个超级霸道的渣男，耐心等了许久没能吃到手的未婚妻跟人私奔，是他一辈子都无法忘记的心理阴影，这和莱安娜长什么样无关，而是男人尊严受辱——无论再还给他多少美人，也抚不平这道创伤。

    ……

    “向四周看看，你瞧见了什么？”

    “一个军营？”话题变化得有些快，艾格眉头一皱，虽然清楚答案没这么简单，但这回自己真没能听出其中深意：“还请大人赐教。”

    “赐教谈不上，随便扯扯家长里短罢了。”老人哈哈一笑：“常人看到的是一个军营，我看到的，是七国有史以来最大的豪门相亲会啊，你是没贵族身份才没人来找你，多少人在这营地里上蹿下跳，拼了老命想把自己或儿女推销出去呢！”

    “联姻……这毕竟是最好的结盟和上位办法了嘛。”艾格恍然大悟，自己在这联军军营里推销守夜人产业，那些贵族则在洽谈联姻，大家都忙个不停，至于这场平叛能不能打赢……怕是只有劳勃在乎：“玛格丽小姐算一个……还有呢？”

    “嗯，想勾搭劳勃的某些姑娘先不谈，说说正儿八经打算结婚的那些吧，大名鼎鼎的佛雷侯爵，你听说过吧。”

    “迟到的佛雷侯爵嘛，谁不知道。”艾格会心一笑，迟到这个词，在维斯特洛通用语中，放在人名前时还有“去世的”、“已故”等含义，也幸亏给老黄鼠狼取这外号的是他的封君徒利公爵，他有气不敢撒，要换了别人，早被瓦德·佛雷沉到绿叉河里喂鱼去了。

    “这外号确实世人皆知，不过记住别在佛雷家的人面前提。”布克威尔伯爵好心地提醒了艾格一句，“佛雷家这回除了派兵两千前来助阵，还来了个特别水灵的姑娘，叫萝……什么莉来着。”

    “萝丝琳·佛雷？”

    “对，你认识？”老伯爵有些意外，不过并没有多想：“那姑娘，和她一堆兄弟姐妹侄儿侄女们比起来简直不像佛雷家的人，她哥哥带她拜访了不少人了，估计是想把她嫁给艾德慕·徒利不成，又瞄上了罗柏·史塔克和兰尼斯特家的人……唉，你说人家一个暴发户，想混个正统点的出身容易么，高不成低不就，四处碰壁，满鼻子都是灰，我看了都心酸。”

    萝丝琳·佛雷，可算是电视剧里为数不多能让艾格感到惊艳的女子了，因为出生黄鼠狼……不，佛雷家，在一堆歪瓜裂枣的亲戚堆里实在有些格格不入，以至于有人怀疑她是偷情的产物，也不知在这个世界，这姑娘是否依然能让人眼前一亮？

    艾格动了去见见这美人的念头，但想了想，人家美丑和自己有毛线关系？老佛雷活了这么大岁数，就这么一个漂亮女儿，可是卯足了劲想靠她来攀个好点的亲家呢，连寻常伯爵都不考虑，一个守夜人跑过去想看看人家闺女长啥样，怕不是失了智？

    “说完这个，又不得不提河间地军的领头人，艾德慕·徒利了。他可老大不小了，还没结婚，为什么呀？还不是因为他老爹……推翻了坦格利安王朝的霍斯特老大人从联姻里尝到甜头了。两个女儿都嫁得好，儿子说什么也不肯贱卖，佛雷家卯足了劲想让他娶自家女人，嫁妆丰厚得能把奔流城都买下来，老徒利大人愣是不同意，非要自己儿子娶哪家公爵的女儿……结果一直找不到合适的，这不，快三十了都没结婚没孩子的贵族，放眼整个维斯特洛也不多见。”

    身为鹿狼鱼鹰四家大联盟的缔造者，拜拉席恩王朝的开国大功臣之一，霍斯特·徒利想让儿子娶个门当户对的女子实在是很正常的想法，可非要娶个公爵之女……维斯特洛眼下有合适的对象吗？

    北面，史塔克家的珊莎和艾莉亚是艾德慕的亲外甥女，自然不能考虑；东面，艾林公爵同样娶了徒利家的女人，就算有女儿，也是和珊莎、艾莉亚一般身份；西面嘛，铁群岛虽然法理上是九大行政区之一，但大家压根不认葛雷乔伊家是公爵，至于兰尼斯特家嘛……唯一年纪相差不大的瑟曦早就嫁了劳勃。

    看来只有南方可以考虑了：拜拉席恩家除了公主弥赛菈外没有其它够分量的女性，瑟曦也绝不可能把宝贝女儿嫁给个大叔；多恩的亚莲恩·马泰尔倒是不错的人选，可惜人家早已秘密与逃难至海外的韦赛里斯·坦格利安结成婚约，就等着龙家来复辟好咸鱼翻身了；剩下的，似乎只有玛格丽·提利尔一人——能满足徒利公爵的要求了！

    “小玫瑰倒是合适人选。”艾格很快理清了思路：“可惜……”

    可惜人家提利尔志在挤入权力核心，徒利……虽然也是公爵身份，在影响力上毕竟是小了些。

    说白了，人家看不上徒利家族。

    ……

    第105章 “战术相持”

    与徒利家联姻确实能提高提利尔家在七国的话语权，甚至顺带稳固后者在河湾地的统治……但这些东西，在和平年代里……充其量是锦上添花，为这点提升就用掉唯一女儿的婚姻机会，就连艾格这贵族游戏的外行也觉得不划算。

    在玛格丽一心想当王后的情况下，她勾引国王不成，肯定会把视线放在王子身上……可怜的艾德慕，也不知何时才能解决婚姻大事了。

    等等，人家是河间地未来的最高领主，就算没老婆，还能少了二奶和情人么，轮得到自己一个守夜人替徒利家的婚姻操心？

    想到守夜人，艾格胸中突然毫无来由地冒出一股怒气：自己的黑衣兄弟们正在北境之北与无数野人和人类天敌作着生死对峙，七国的这帮贵族，却在血门前的军营间大开相亲会，一边看着一波波士兵丧命于维斯特洛第一险关之下，一边肆意进行着可耻的利益分配？

    何等荒唐！这万恶的封建社会！

    ……

    毫无缘由的怒气来得快去得也快，就连艾格自己也被这突然产生的强烈情绪和念头弄得摸不着头脑，难不成，是自己整天假装一个忠心耿耿的守夜人，装着装着把自己绕进去了？

    暗啐了自己一口，他不再思索此事：“总结下来，就是大家都想着要高攀，结果谁也攀不到嘛……这关系可真够乱的。”

    老伯爵没有察觉艾格方才出现的短暂异常，他望着远处的帐篷森林长叹一声：“是啊，确实乱，不过也不是大家都想着要高攀，刚刚我提的只是身份、地位和实力皆在我鹿角堡之上的大贵族们，他们有些想法实属正常。但七国，毕竟是由数不清的脚踏实地的伯爵城主和有产骑士们组成的嘛……光我知道的，就至少已经有两桩婚姻，在今天这第一场仗还没开打的时候，便在这军营里谈妥啦。”

    “恭喜这四家吧。”不知为何，艾格一时间也变得兴趣缺缺，也不想问这四家分别是谁了，他转移话题：“今日的攻城还算精彩，可惜守方棋高一着，接下来国王有何打算？除了先拔除艾林谷外的叛军势力点外，血门这边，总不能坐着干等吧？”

    ……

    看着别人家高高兴兴地谈联盟攀亲戚，自己的儿子却远在绝境长城对付野人，布克威尔伯爵其实也不太想继续这一讨论，正好顺着艾格的提问转移了话题：“当然不能等，血门之后毕竟不是孤城，而是足足有几十万民众的艾林谷，要比耗时间，谷内叛军守一百年都没问题，时间紧张的是我们——万一直到鹰巢城内粮食耗光被迫投降我们仍未攻破血门，没能救出要救的人，那这一仗便等于是我们输了。”

    布克威尔伯爵思路清晰、有理有据地进行了一番分析，继续道：“门堵住了……这还真是谁都料不到，血门就这么狭窄的一段，想要正常地靠梯子登上城墙攻占它，不知道要付出多少伤亡才能拿下。为了搞定这一险关，作战会议上大伙可是各种奇招都出来了，有说派人进到门楼洞里挖穿封墙石堆的，也有说在血门前堆个关楼一样高的土坡然后步兵直接冲上去的……还有离谱的，居然建议在血门边上把山崖挖穿进入艾林谷，你是守夜人，守城你们应该擅长，你说说，这些法子好使吗？”

    艾格压根没守过城，但这并不妨碍他判断这些方法行不通：“进门楼洞里挖封门的石堆，守军只消朝大门口扔几个油桶一点，轻轻松松就能把人闷死在里面，而堆土坡和挖地道嘛……大人说时间紧张的是我们，这些办法怎么可能来得及？”

    “没错，这些就是问题所在了。”老伯爵摇摇头：“虽说这些办法都不好用，但毕竟是作战会议上提出的方案……我们私下随便聊聊可以，别乱说，明白吧。”

    “军事机密嘛，我懂的。”

    ……

    两人一边轻松随意地交谈着，一边结伴返回了王领军、鹿角堡军队的驻地。从大量士兵纷纷从阵前返回各自营地的人流上来看，估计指挥层已经确定今日不再攻城，互相告别后，两人返回了属于自己的帐篷。

    ……

    初次攻城失利的第二日，驻扎于血门外的八万大军分出了三万余，赶赴谷地各处去协助拔除暴露在艾林谷外的诸多城堡。剩下的军队，也按照所属公爵，被按六国籍贯分成了六批，轮流承担进攻和防护工作。

    如此安排的原因很容易理解：叛军封堵大门固然让攻坚难度大增，但同时也断绝了自身出谷偷袭和骚扰的可能，在这种情况下，让全部大军日夜保持警惕无疑是对精力的极大浪费，时间一久还可能造成整体性的疲惫，与其如此，不如轮流上。

    轮到的哪支军队执勤，这支军队便不仅负责大营的防卫，还必须到血门前去叫阵并象征性地攻打一番……看上去似乎是想通过车轮战来拖垮叛军，可谷内的叛军同样多达数千，也轮流休息怎么办？

    那就只剩一种可能：劳勃希望能通过攻下艾林谷外的其余谷地城堡，来迫使叛军投降了。

    再进行了两次登城尝试，伤亡数百未取得战果后，平叛战争进入了战术相持阶段，攻守双方都陷入骑虎难下的尴尬境地——公义者联盟的几家贵族敢于发动兵变，是希望能通过“公理正义”搭配血门天险，把莱莎这疯女人赶出谷地拿回自治权，根本想不到劳勃会暴脾气到不进行任何谈判就召集六国大军前来对付昔日的盟友和支持者；而劳勃嘛……也是自恃军事才能过人，自信能轻松拿下血门，才会大张旗鼓地把六国人叫来围观好戏，压根想不到谷地的“叛军”会刚到这个程度。

    双方隔着血门大眼瞪小眼了几天，谷内叛军率先做出让步，提出和谈——只要莱莎·徒利能离开谷地，公义者同盟的带头人约恩·罗伊斯愿意自承叛逆，把家主之位让给儿子并披上黑衣，条件是劳勃放弃对其余几家追究责任。

    这已经是很有诚意的条件了，可惜劳勃依旧毫不留情地回绝了这一条件，坚持要求叛军先投降，其它一切条件等投降完了再谈。

    艾格能理解劳勃如此坚持的原因，即使到了现代社会，部分国家依然会采取类似的强硬政策——不与恐怖分子进行任何谈判。道理很简单，如果随便来个人造反都能和国王谈条件，那国家将来可就永无宁日了。

    身处血门前的联军大本营，艾格不清楚谷地其余各处的攻城拔寨进行得是否顺利。趁着两军相持的平淡阶段，他只管闷声发大财——广撒网，多敛鱼，择优而从之：行走各封国军营，向每一个潜在的客户推销守夜人产业。

    老实讲，在这个观念普遍落后的时代，说服人进行“投资”这样超前的金融行为确实困难重重。但无论如何，从这些有钱有权的贵族阶级手里掏钱出来，总归比在处于剥削最底层的平民百姓间集资要高效和容易许多。

    经过无数次碰壁和练习，他的安利技巧已经越来越纯熟，再加上有行走军营间书贩手中的实物和火热的销量作为实证，在连他自己也没察觉的情况下……愿意接待他在帐篷内稍坐、并在洽谈后同意路过君临时去参观一下工厂的贵族，已经在不知不觉间开始变多了。

    第106章 培提尔·贝里席