绝境长城上的王者 第37节

    “大生意？”提利昂被冻坏似地揉着两条短胳膊，一边快步沿着阶梯向上攀登一边说道：“你是说里面的野火？抱歉，那恐怕不行，国王之所以留着这栋楼给炼金术士公会而不收回作它用，就是因为存放在底下的野火太过危险，而擅长处理它们的专家又在战争中全部失踪或死了，于是剩下的只能在这地方冷藏……严格地来说，其实我们刚才的交易已经是违法，只不过劳勃没心思管这破事罢了，可你想要把里面的野火全部搬出来运到长城去用作军事用途，那是绝对不可能的。”

    的确不可能。

    艾格猜测，野火这东西可能是掺杂了白磷或其它磷化合物的易挥发油类，闪点极低，极度易燃易爆。放的时间越久，油类挥发剩下的液体中白磷和磷化物含量更大，这才会变得更加易燃——这种东西，没有完善的安全措施，是根本不可能进行长途运输的。

    “是这样吗？”首席后勤官扭头问智者。

    “没错，是这样……”收到了十个银鹿，那火术士看上去态度明显友善了许多：“英明的劳勃国王下令我们永远看守地下的野火，不许让任何一罐离开地窖……”

    “不许任何一罐，所以一瓶一瓶离开就没关系，是吧？”提利昂阴阳怪气地说道。

    “不，这……”

    “没关系，我要的不是地下那些野火，而是你们制作野火的方法。”艾格没有和朋友一起为难老人：“能带我参观下制作过程吗，还是说你现在只卖存货，不做新的了？”

    “这不可能！”达克忽然神色一肃，瞪大了眼睛：“野火的制作方法，是炼金术士公会的最深层机密，无论多少代价，都不可以外传！”

    无论多少代价？艾格嗤之以鼻，但没多说话，只是摇摇头：“我说的要你们制作野火的方法，不是要你们把配方和制作流程告诉我，而是要你们为我服务，懂吗？”

    “为你服务？”

    “现在回答我，我想参观下制作过程，或者只是制作的场所，可以吗？”

    “这……可以。”老人踌躇一番，做出了让步，带着艾格来到了地上一层，温暖的空气让几人顿觉大松一口气。到目前为止，艾格没见到其它任何火术士，看来炼金术士公会已经没落得不行，剩下为数不多的人，估计也只能维持轮流上班了。

    刚才进门“购买野火”，达克直接把他们从最近的楼道领向了地下，现在重回地面并在带领下前往野火的生产场所，艾格终于有功夫打量下公会大厅的结构。这是一座完全由黑石砌成的大迷宫，结构比外面看上去要复杂许多，左拐右拐，经过一个昏暗的周围竖着黑铁梁柱的走道，他们在又一个房间门口停下。智者打开门——这是个有小窗的房间，他们总算不用依靠油灯来视物了。

    走进房间，只一眼，艾格就知道自己没来错地方。

    这个房间里放着一排长桌，上面摆满了各种道具和设备，瓶瓶罐罐、大小高矮都有——其中有两个，艾格甚至可以肯定，一个是用来萃取，一个是用来蒸馏的。

    这是一个化学实验室，至少雏形有了。

    炼金术士公会，其实是一个化学研究所！

    为什么这种代表了先进生产力的群体，会被学城统一培训的学士取代变得默默无闻？有这么多设备，完全能也应该诞生更多对社会有用的化学发现，怎么他们就只拿来搞什么野火了？这到底是人性的扭曲，还是求知欲的沦丧？

    “看到什么了？”提利昂看朋友呆住，出言问道。

    “我看到了未来。”艾格呢喃道，扭头目光炯炯地盯住达克：“这房间里的东西，你都知道怎么用吗？”

    “基本知道……毕竟是接受了培训的……只是这么多年没碰，如果再启用，估计要好好回忆一下了。”达克有些不自信地说道：“呃……我们还是出去吧，这房间也不安全。”

    艾格差点吐血：“这里也不安全？有野火没转移到地下室去？你这炼金术士公会到底有没有安全的地方了！？”

    “不……”达克指指天花板：“这上面有机关和魔法，如果房间内发生事故着火，天花板就会坍塌，堆在上面隔间里的大量沙子就会洒下来把房间掩埋以灭火。一般不会出问题，但是——现在已经十几年没有修缮过，也不知道灵不灵了。”

    艾格抬头一瞧，天花板的中间果然沉甸甸地有下坠之势仿佛随时都会塌下来，便放弃了进去仔细观察下这些化学仪器设备的念头，赶紧退出了房间。

    临离开前，他没忘再叮嘱对方一句：“达克智者，请记住我说的话，有空就来找我。”

    ……

    “你要那个人找你到底是想干嘛？”出了大门，提利昂按捺不住好奇地问道：“那家伙根本不是真正有经验的火术士，估计只是个熟练的助手，做出来的野火，质量可相当堪忧啊。”

    “我不要野火，我要的是他使用房间里那些设备的知识和技能。”艾格爬上马，回头看了一眼破败不堪却依旧矗立的炼金术士公会大厅，“知道吗，在我的家乡，有一种和野火很相似，但更稳定，爆炸威力也更大的固体，名字叫做火药。”

    “更稳定，威力也更大，还是固体？”提利昂眯了眯眼睛，他不会任何武技，对战争的了解也完全来自书本，但这丝毫不影响他对艾格所描述之物迅速建立一个印象：“这会完全改变战争模式和世界面貌！”

    “没错。”艾格露出了意味不明的笑容。

    “你知道‘火药’怎么做？”提利昂的瞳孔放大了。

    “算知道，又不知道，所以我要找人帮我做。”艾格收起笑容，用脚跟踢了踢马，“倒是你，怎么对买野火的交易这么熟悉？”

    “这个啊，咱们好国王的宫廷里有个来自密尔，搞杂耍的战士，叫索罗斯，他喜欢用一把燃烧的火焰剑来惊吓对手的人或马，从而赢下比武……有一次我请他喝酒并问他是怎么回事，他就告诉我，他是在这里买了野火并涂在剑上，才搞出火焰剑这玩意的。”

    “原来是这样。”艾格之前还以为电视剧里那些烧着的火焰剑真是红神拉赫洛显灵，原来是这么一回事：“不提这事了，我们回去吧，接下来这一阵可有得忙了，得珍稀每一刻休息时间。”

    “行吧，走。”

    ……

    马克思在《经济学手稿》中说：“火药、罗盘针、印刷术——这是预兆资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士炸得粉碎，罗盘针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术变成新教的工具，变成科学复兴的手段，变成制造精神发展的必要前提的最强大的推动力。”

    现在，事情变得越来越有趣了。

    ……

    第090章 谷地惊变

    火药，准确地说是黑火药，一硫二硝三木炭。口诀简单又顺口，能背的人不少，这是参与反应的成分比例，实际配制时会有更优的质量比，对此，艾格也有印象：2:15:3。除了记得配方，他还清楚“硫”和“木炭”其实就是单质硫和碳、“硝”就是硝酸钾，写爆炸的反应方程式也不成问题——没什么好卖弄的，上过高中就能掌握的基本知识。

    但是，知道原理是一码事，立马弄出大量能投入实用的火药出来，就又是另一码事了——他毕竟不是化学或地质专业，也没亲自动手做过这玩意。

    就算做得出……他也不会立马把火药搞出来。

    道理很简单，这东西的破坏力太大了，而自己目前还“寄人篱下”，实际上是被铁王座尤其是其官方代表艾德罩着——尽管后者可能都没意识到。这一客观事实并不会因为艾格熟悉剧情，甚至在暗地里“救”过前者就改变。在尚未掌控一支服从并完全属于自己的势力前，把火药搞出来完全就是为他人做嫁衣裳。只要消息走漏，新发明分分钟就被这个世界的统治阶层弄过去用在了互相间的战争中——而爆炸可不长眼，自己这个“中立”的守夜人，游走各势力间最大的依仗就是平衡，一旦这种平衡被打破，七大巨头间打起仗来、除了北境军队可能手下留情，其他人可不管你什么人类守护者还是长城的卫士。一旦被战争波及，军团资产有损失还算其次，运气不好叫自己带进这个世界的东西弄死了，那可就滑天下之大稽了。

    身为穿越者，和美丽的异性打打炮艾格不会拒绝，至于在战场上体验两支军队玩火炮对射嘛……虽然听上去很“男人的浪漫”，但参与其中的话，还是算了。

    ……

    最理想化的未来，就是待自己势力成形后，寻一可靠大腿或者干脆自立门户……在最关键的时刻再将大杀器祭出：如果七国最终没有爆发内乱，那就在异鬼真正来袭时投入实战；如果战乱还是发生，那就趁乱而起、在各方通过手段同样弄到火药技术前就迅速让他们体验“当量即真理，射程即正义”，拳打七国牛鬼蛇神，摧枯拉朽地将全部对手和威胁铲除。在那之后，再迅速设法摆脱守夜人身份，一举登上人生巅峰——到时候是继续享受在异界的生活，还是寻找穿越回去的办法，全凭自己高兴了。

    唉，艾格忍不住想起了穿越种田的标配：要是魂穿某王子，开局就有手下和封地，事情就没这么复杂了。

    ……

    意淫和规划太过久远的未来都没意义，艾格向火术士们示好，除了想笼络过来其中几个收归己用，并确保在必要时候能依赖这些原始化学家好迅速让火药诞生外，另外一个更直接些的因素，是想为长城的防御做做贡献：野火这东西，在温暖的南方是超级危险品，但在寒冷的绝境长城，只要足够小心，却是完全可以直接当成液体炸药来用的。

    艾格在等待第一所守夜人旗下工厂建成投产的时候，顺手便捣鼓了下自己买到的那瓶野火。每次倒个几毫升出来，各种折腾和尝试。

    “别凑这么近，”艾格朝兴致勃勃地盯着自己作死的艾莉亚叮嘱道，“如果我身上着火了，就用放那边那桶水泼我！”

    女孩咯咯笑着答应了，在她眼里，自己的冒险家师傅想玩玩火，实在是很正常的事情。

    在小心谨慎和各种预防措施的保护下，这场小小的作死并没有让任何人受伤，很快，艾格得出了一些结论：

    首先，这东西比水密度小许多，这是废话，轻质油必然比水轻——这东西不仅能飘在水面上，还能顶着水的降温作用燃烧，这才是原剧情中提利昂能用它来火烧史坦尼斯舰队的原因。其次，这东西真的是超级易燃——除了体温无法点燃它外，它几乎就没丁点能安分的时候：滴到被晒热的地上，着了；放阳光底下晒个半分钟，着了；在它附近打个响指，手指间摩擦产生些许热量，着了……尽管没有温度计，几番尝试后艾格还是作出了判断：50摄氏度以上的温度，就能让这东西自燃。

    除了极易被点燃和自燃外，它的表面张力也极小，因而拥有无论沾到什么都能迅速将其浸湿并渗入其中间隙的性质，而这一特点，对一种易燃液体来说几乎是恐怖到致命的额外特性。

    好东西，期待它被点燃在尸鬼群中时的场景。

    ……

    艾格等来了火术士，和他洽谈一番并邀请他前往北方为守夜人效命后……被拒绝了。

    没法，一说到为守夜人效力，所有人都是立刻产生一大堆不好的联想，在年级大些的人脑中这种观念更是根深蒂固。无论自己怎么解释，对方斗不肯松口丝毫，此事最终作罢——不过艾格没有气馁，自己现在还只是小小的守夜人军官一个，做什么都顺风顺水自然不可能。但只要再过些时日，等守夜人产业发展起来，再和君临城内乃至王领诸贵族形成牢固的利益共同体后，钱与权结合产生恐怖力量，到那时候，自己会再次找到炼金术士们，用威逼利诱的方式，给他们一个“无法拒绝的提议”。

    第一笔投资被敲定，前途似乎一片光明，但就在艾格正对未来充满憧憬的时候，一个突如其来的消息让他有些慌了神。在与自己那小徒弟进行例行“情感交流”——即套话时，他从女孩口中听到了一件最新的重磅消息。

    ……

    符石城伯爵约恩·罗伊斯、铁橡城伯爵夫人安雅·韦伍德、长弓厅伯爵杰伍德·杭特等一系列谷地重要贵族，悄无声息地联合组成了公义者同盟，集中各自家族的最精锐武力发动兵变，设计里应外合、以极小的代价夺取了血门，现已彻底控制住艾林谷、包围鹰巢城，围而不攻，要求杀害封君的嫌疑人莱莎·徒利交出小劳勃公爵并接受审判，并由几家联合抚养并教育谷地未来的统治者！

    这个同盟在符石城联合签署的宣言已经送到了君临，艾莉亚从父亲与幕僚的聊天中得知了此事，然后又毫无防备地说给了艾格听，让后者成为了继权力核心后君临第二批知道这桩爆炸性新闻的人。

    ……

    次奥，猛，真猛，不亏是威玛·罗伊斯那愣头青的爹，搞起事情来真的是一点都不手软，出场就是大手笔！

    艾格起初传播谣言只是为了整倒小指头，可谣言这种东西，一旦释放出来，就如同打开了潘多拉的魔盒，现在，这只恶魔已经完全脱离了创造者的控制，跑出君临到谷地肆虐去了。原先在五王之战中固守自家地盘并未参战，直到战争结束都实力丝毫未损的谷地，这下反而成了最先乱起来的地方？

    在情感上，艾格对莱莎那疯娘们被围困鹰巢城是持幸灾乐祸态度的，但现在自己正在玩金钱的游戏：凭金融手段集资、然后依靠先进技术创业。而这种游戏，无论是在多么消息闭塞和交通不便的世界，都是与每个人息息相关、受每时每刻发生在世界上的每一件事影响的，谷地这场内乱，会不会对自己的创业造成冲击性影响？

    ……

    第091章 战争财？

    这事严格说来，又是一次思虑不周导致的事故——自己想要破坏小指头的阴谋，成功了，到现在为止：培提尔自己在君临失了势，于谷地埋下的最终棋子又面临围剿，一代阴谋家的宏伟野心被自己这个外来者挥手间挖出来暴晒一番然后日了个稀巴烂。可自己当初在想出这主意时，只想着培提尔一人，忘了内容里的通奸男女中，还有个女方了……

    于是，现在这个“聪明”的幕后黑手自己的利益也面临脱缰谣言的威胁……艾格苦笑，世上果然没有两全其美的好事，这么轻松就搞定一个大反派，稍微出现点副作用也实属正常。事已至此，懊悔屁用没有，现在自己需要的，是判断未来局势发展方向，并设法从中取利——就算不能，至少也要减轻其可能造成的损失。

    作为一个外来者，对这个世界了解有限的艾格独自推演局势发展必然会出现偏差，有个自小便在维斯特洛成长的饱读之士从旁参考并参与讨论，情况会好很多。

    于是，当晚提利昂便也得知了这一消息。

    两人一番商讨后，得出了个很不好的结论：战争恐怕难以避免。

    ……

    “公义者同盟”做的事情，从知悉真相的艾格角度来看，说是公义毫不为过：将原封君的幼子从他那病态且神经质、又谋杀了亲夫的母亲那里带出，置于几家并无反心的大家族共同抚养和教育下，慢慢成长为身心健康能文能武、知廉耻懂道义的谷地合格统治者……理想很美好，但问题在于，艾格放出的信息虽为真相，却是以谣言的形式口口传播，这一点便注定了：世人们尽可相信它，却不能因此就扰乱统治秩序！

    身为安达尔人、先民和洛伊拿人的王、七国之主暨全境守护，劳勃绝不可能接受：自己的一名大封臣，忽然就被一群更低一级的小封臣控制。放任这种以下犯上的闹剧肆意横行，顶层统治者的权威将受到极大践踏——保护不了封臣是封君的最大耻辱，就算莱莎·徒利所受的指控被坐实，也只能由国王来处置，轮不到你们来胡闹！

    很霸道，但这就是封建社会的运行规则。

    ……

    “铁王座和这个……‘公义者同盟’应该会进行一段时间的隔空谈判，但很大概率得不出结果。”提利昂分析道：“劳勃在新王朝建立后为了稳江山已经作了许多妥协——放弃追究多恩马泰尔和河湾提利尔家族的保皇行为，娶我的老姐换取与兰尼斯特的联盟，请琼恩·艾林担任首相以稳住在战后得到的好处与功劳不相匹的史塔克、徒利和艾林三家……以上都是大家族，向他们妥协虽然憋屈，但不丢人，可罗伊斯和韦伍德这些家族算哪根葱？”

    “而且，咱们的好国王闲了好几年，也早已经手痒难耐，比武大会已经满足不了他了。”侏儒皱起眉头：“哪怕只为重新体验一下带兵的感觉，劳勃也不会做出丝毫妥协。而那个什么同盟，既然已经动手，也绝不可能放下已取得成果，灰溜溜地回家等着接受制裁！”

    和不否认劳勃的昏庸一样，艾格也不敢无视他的军事能力，既是国王又是优秀将领，和他作战是冰火世界里最愚蠢的事之一，巴隆·葛雷乔伊造反的下场就是最好的警示：“这帮人的底气在哪？几个谷地的伯爵家族，怎么和劳勃打？”

    “他们的底气是血门和王国捉襟见肘的财政状况——简单点说就是：一个从未被攻陷过的险关，和劳勃空空如也的钱袋。”提利昂说道：“几千年了，血门被正面攻破的记录始终为零，公义者同盟自己用内奸智取了它，就一定不会给劳勃也如此尝试的机会……而国库没钱的事情，只要在朝中有耳目，基本都会心知肚明，等劳勃的军队在血门底下吃瘪，原地吃喝个一两个月，想不妥协也不行了。”

    “国库里没钱，发生战争，劳勃肯定会向手下封臣们借钱。”原来如此，艾格背后发寒：“我们的债主极有可能会赎回债券，甚至刚刚谈好的投资也大概率要告吹！”

    “没错，现在我们面临的局势很麻烦……”提利昂也倒吸冷气：“劳勃如果出征艾林谷，我父亲多多少少必然也会发兵助阵意思一下，我家虽然钱多，但也不是从天上掉下来的，这下我连向家里借钱都变得不可能……”

    “得算一下账，我们的资金链，目前能承受什么样的考验？”

    ……

    一番加减乘除后，他们得出了结论，立刻解散全部员工、停止工厂建造，不发工资且拖欠工程款、把手里全部的钱包括私人财产和铁王座给守夜人的“拨款”都集中到一起，还放弃考虑接下来的吃喝住宿问题，资金链可以承受七成的赎回量——这是很好的结果了，这还是游戏刚刚开始，他们也没乱花钱的结果。

    赎回量如果低于一半，创业还能以低规模继续下去，但资金链岌岌可危面临随时可能断裂的危险；如果高于一半不到七成，那两人就只能苟延残喘期待劳勃能迅速打赢回朝；如果高于七成，那艾格就可以卷卷铺盖准备东渡去投靠龙妈，提里昂也能开始打草稿想想怎么求老爹泰温给自己收拾烂摊子了。

    提里昂毕竟是泰温儿子，纵然灰头土脸，也不会太过遭殃，但自己一个在君临搞“诈骗”失败了跑路的守夜人逃兵，龙妈图什么，才要收你？

    ……

    “不可能……”艾格的脸因为气急败坏而略微扭曲，被人断财路的感觉可不好受，关键是现在可能即将要来断自己财路的还不是某个“人”，他连气都没地方撒。

    “别急，越急越想不出主意，我们是最先知道消息的。”提里昂安抚他：“想想能不能利用这时间差做点什么？”