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跟在后面的祁三郎想了又想，忍不住道：“你气不是因为我诋毁你的阿姊，而是担心跟我扯上关系，也会被牵连吧？” 陈见娇停下来，生气又不解地看着他：“你这是何意？” “你方才不是听说了吗，关于我的不祥。我克死了我娘，照顾我的乳娘也因夫家的苛待而逝，还有跟我亲近的人都不怎么顺遂……别人都害怕跟我往来，担心我的不祥会连累他们。” 陈见娇更气了：“你‘祥’与‘不祥’与我何干？我的日子是我过出来的，无论贫穷富庶、幸福悲哀、幸与不幸，都是我自己选择的，又与你何干？” 祁三郎本该难过失望的，可他的内心却高兴得很，认错道：“方才是我的不是，我不该提四郎与周小娘子的事情的。” 陈见娇见他还未认识到她为何生气，冷笑了一下。 “这事也是别人与我说的，我从未与你以外的人提过，而且我也发誓，我绝不会将这事说出去，以免给周小娘子和四郎带来麻烦。” 这话倒还顺耳，陈见娇怒气消了不少，问他：“何人与你说的？” 祁三郎道：“一位前些日子刚认识的友人。” 陈见娇没兴趣打听人家的人际关系，但是却有些忧心，连祁三郎的友人都知道了，那是否有更多人知道了此事？ 她也顾不得难过了，匆匆回到陈氏那边，谎称自己身子不适，先回了周家。 这时候周纾已经从茶园处回来了，她先去到周员外跟前聊了会儿天，说明了昨夜留宿祁家别庄的内情，再回去换了身衣裳。 朱珠收拾了她换下的衣裳，问道：“小娘子，是否要还回去？” 周纾打量了这身衣裳一会儿才道：“洗干净了再还。等会儿，先去找裁缝，让人缝制一套一模一样的衣裳，届时若是祁家不收那套旧的，便还一套新的回去。” 朱珠退了下去，看见陈见娇在门前徘徊，问她：“娇娘子这是在作甚？” “我来寻阿姊，阿姊眼下可有空？” 周纾闻声，打开窗户应道：“有何事？进来说吧！” 陈见娇有些紧张和忐忑，进去后看见周纾与从前并无半分不同才稍微松了口气，道：“阿姊，回来了就好！” 周纾只当她是担心自己的安危，便道：“昨夜因雨受困于楮亭乡，便在祁家别庄投宿了一晚，让你与爹娘担心了。” 她这般坦然地承认了自己留宿祁家别庄，倒让陈见娇有些无措了，仿佛是众人都担心这会对她造成影响，而处于话题中心的二人却并不在意。 周纾接连发问：“你不是与阿娘去赏花了吗，怎么这么快便回来了，阿娘与你一起回来的？” “我身子不适，便先回来了。” 周纾诧异地拉她过来看了一眼，很快便看穿了她的伪装：“你是不适应那种场面与气氛才回来的吧！” “阿姊知道？” 周纾不以为意：“左右不过是想替你或我相看人家。” 不过她细心地发现了陈见娇的眼眶似乎有些红，问她：“你哭过？为何？” 陈见娇矢口否认：“没有，不过是回来得急，被风沙迷了眼，揉了一下。” 周纾也没去拆穿她，道：“若是受了委屈尽管与阿姊说，阿姊虽然能力有限，但总不会让你任人欺负的。” 她虽然平日处理起公事来显得很强势与铁血无情，可陈见娇知道她私底下还是一个很温柔体贴的人的，这种温柔让人无法招架，便忍不住跟她说起了今日的事情。 周纾一言不发地听她说完，神情渐渐凝重：“祁三郎没说他那位友人是谁？” “没说，我也没好追问。” 周纾颔首，表示自己知道这事了，又温柔地笑了笑：“多谢娇娘如此维护我。” 陈见娇纠结地看着她，小心翼翼地问：“阿姊，你的终身大事可曾考虑过要如何解决？” 就算周纾不急，也有的是人替她着急，而且周员外再宽容，也不会眼睁睁地看着她到了双十年华都未解决终身大事。 周纾脸上的神情未变，似乎一点也不在意此事，她轻描淡写地道：“父母之命媒妁之言，若爹娘真的要我为我挑选人家，似乎也容不得我置喙。” 陈见娇心想：“也是，连阿姊这等强大坚韧之人都无力做主自己的终身大事，我又在肖想什么？” 周纾怕她会产生消极情绪，便又劝慰了她两句。 陈见娇没有为此而消沉太久，很快便将注意力放到了别的事情上。 待陈见娇离去，周纾才冷了脸色，她面无表情地将朱珠喊来，交代了一些事情让朱珠去办。等朱珠办妥了她交代的事情，调查清楚她夜不归宿的流言从哪里传出后，她便直接将几个仆役女使打发走了。 周员外得知此事后，没有驳回她的决定，而是问她：“舒舒为何认为泄密的是家中的仆役，而不是祁家那边？” 周纾道：“女儿在祁家别庄不过留宿了一晚，可是却发现祁家别庄的仆役训练有素、守口如瓶，也不曾向我透露半分关于祁四郎之事，可见祁家别庄的仆役都是被调教过的。那么我在祁家别庄留宿的消息必然不是从祁家传出来的。” 她这么一说，周员外便明白了，祁家来人时，周家的仆役都知道他与陈氏因为周纾迟迟未归之事而担忧。尤其是周纾院中的人，他们或许是听到了些话，便传了出去。