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而真正的皇宫里却没有人敢就此事发表任何言论。有侍从亲眼看到过枯瘦如骸骨般的伯纳尔四世，在夜晚被吓得冲出偏殿。 隔日侍卫的尸体被发现在偏殿旁的小花园里，脖颈上嵌着两个血洞，皮肤干枯。 这件事被迅速的隐藏起来，偏殿被视为伯纳尔的私密地点，除了海蒂会长与她带来的友人，没有人被允许进入。 伯纳尔的初拥进行得很顺利，新生血族不论是生理还是心理都很虚弱。身为“父亲”，父辈的吸血鬼理应提供一些关照。但很遗憾的是，安德烈显然没有这个意向。 不知道戴竹如何与罗伊解释，在祸害完木屋里的巧克力蛋糕后，蝙蝠就消失在了宫殿里。罗伊每天照旧来抽取血液，没有任何异常。 伯纳尔最终自己熬过了艰难的初生期，代价是花园里多了几十具女仆与侍卫的尸体，以及偏殿无数破损的珍贵摆件。 “恭喜。”安德烈站在不透光的偏殿当中，对明显削瘦了许多的伯纳尔道贺。 伯纳尔的状态很奇妙，颧骨突出，眼窝深陷，皮肤苍白，看起来狼狈颓唐。但他的眼睛又格外有神，粗糙的皮肤也变得精细，平添几丝病态。 “不愧是亲王的血。”伯纳尔看着安德烈，一丝畏惧掺杂着过多的兴奋在他眼睛里混合。 人类和血族除了皮相以外，是完全不同的两个物种。 伯纳尔感受到了许多变化。他不在喜爱滚烫的事物，身体冰凉，他讨厌看见刺眼的光，爱好黑暗。那些漂亮的女奴在他眼中最好看的不少丰满的腰臀或者胸脯，而是干净纤细的脖颈和其下流动的鲜血。 他终于摆脱了脆弱的皮囊，肌肉之间充满力量，被时间逐渐带走的生机永远凝固在着具完美的身躯里。他逃脱了出生时带在脖子上的枷锁。 属于同类的气味在偏殿弥漫。这里变得不像人类的居所，而是吸血鬼的巢穴。 安德烈太熟悉伯纳尔的眼神。 被初拥的人类中，一半惊恐绝望，一半心甘情愿。前者的眼睛是在泥浆里滚过的玻璃珠，后者是毒蛇盯上猎物时的兽瞳。 对前者安德烈讨厌他们的懦弱，对后者安德烈不屑他们的贪婪。 所以偏殿中除却那股弱小却跳跃的气息，还有一半沉寂如死水，对初生的怪物冷眼旁观。 “安德烈……”安德烈沉静的气息让伯纳尔冷静下来，他开口，“先生”两个字却堵在喉口。 成为血族之后，伯纳尔才真正意义上感知到安德烈的可怕。 那是一种粘稠如滚铁般的味道，未知，危险，逼迫着他臣服。这是他名义上的“父亲”。 安德烈扬起嘴角，暗金色的眼瞳下沉，看街边摇尾乞怜的狗一般看着伯纳尔：“随你怎么叫，我说过，伯纳尔陛下，你不配得到我的初拥。” 伯纳尔愣了片刻，他明确感到了愤怒，但就像压在海底的火苗，燃不起，还被深邃的大海所震慑。 在王室生存二十多年的经验给予伯纳尔足够的忍耐力，他忽略了因为被压制而产生的恐惧与敬畏，恢复属于上位者的气势：“想得到什么，总要付出点什么不是吗？” 安德烈冷冷看了他一眼，瞳孔里倒映出的伯纳尔模糊不清。伯纳尔依旧保持着礼貌的微笑，却突然读懂了安德烈的态度。 人类追求的，看重的，对血族来说，不过是婴孩手中的拨浪鼓，幼稚且无趣。 “感谢您对维森诺尔做出的贡献，安德烈……先生。”伯纳尔向安德烈行礼，他仍然生活在人类社会，属于血族的恐惧与阶级就只能是轻浮的光，“近日有关皇室的流言盛行，扰乱民心，身为国王，我有义务解决此事。” 安德烈沉默地等待伯纳尔的计划。 伯纳尔这段时间完全消失在大臣的视线里，公务搁置，闭门不出。人心随之动荡，不只是茶余饭后闲谈的平民，贵族们也在蠢蠢欲动。 突如其来的变动是玻璃瓶完美瓶身的一个缺口，相互制衡的势力突然有一方异常，自然会引起其他人的关注。学会拿捏软肋是贵族之间必要的技能。 伯纳尔猜测着那些贵族的心思，扬起嘴角：“伯纳尔家族世代重视轻易，亲王对我有恩，我欲授予阁下公爵爵位，仪式就在后天。” “听起来我仍旧没有选择的权力。”安德烈有意无意将目光落在手腕处。 伯纳尔没有作答，但眼睛暴露了他的强势。 侍从呈上一套金线绣花，底色洁白的衣袍，跪在安德烈面前。衣服样式普通，宽大的长袍而已。 “如果我没看错的话，这是件……牧师袍？”安德烈眯起眼睛，略过瑟瑟发抖侍从，落在伯纳尔身上。 “公爵被神庇佑，奉神之名医治我，而我不愿公爵远离我，去往教会苦修，无奈之下才授予爵位……愿神原谅我的自私。”伯纳尔在胸前画十字，像模像样地做着祈祷。 安德烈看完伯纳尔的祈祷，屋子里浓厚的血族气息一分没有减少，这段祈祷就像骗孩子的童话歌谣，没有神能够听到。 新公爵的授予仪式将有国王亲自举行，这个消息很快在南区传播，又顺着某位旅行商人传去了北区。 戴竹在仪式前一天晚上回到南区，他维持着海蒂的外貌走进木屋，宽大礼貌下的眼睛一动不动盯着屋里的吸血鬼，随后嘴角抽搐险些没有憋住笑意。 --