第33节
沈老夫人把揣在怀里的信交给他，庆幸道：“靖宁来信了，她说她在苏州织锦巷子的施家。在正月十五那日，被一伙人绑走，本欲被卖往扬州烟花之地，后来在途中侥幸逃脱，被一户农家收留，现在跟着她们去了苏州。她还说，听到绑架他的人透露的一些消息，猜测这次的事是冲着侯府来的。我思前想后，也觉得是有人利用靖宁报复永宁侯府，也许这会儿那边也收到消息了，我们不能打草惊蛇，得暗中把靖宁接回来。” 成振清细看完信后交给顾子衿，对沈老夫人道：“苏州那边我亲自走一趟，劳烦娘派人到府衙帮儿子告假。”事不宜迟，拖得越久，成靖宁越危险，幕后那伙人不会善罢甘休。 “你谨慎些，别被人发现了。若有人问起，我就说最近老祖宗托梦来，你回宁阳老家祭拜去了。到苏州接靖宁的事，暂时别让第四个人知道。”沈老夫人考虑周到，如此这般的做了一番安排。 顾子衿双手合十，泪流满面，不停地道：“谢天谢地，总算有消息了。”别再出乱子才好。 “子衿，你那边也别让人看出破绽了。”侯府人多，沈老夫人不能保证每一个人都对成家人忠心耿耿，尤其方家、王家和张家，不得不防。想到这事冲侯府而来，幕后凶手便好猜了几分，无非是二房或三房，以及有夺嫡之心的几位皇子的外祖家。 “媳妇明白。”顾子衿不住点头。 当即成振清就带了人往南去宁阳老家，祭拜完祖先之后，派人伪装成他回京混淆视线，他自己则乔装打扮快马加鞭往苏州赶。京城这边，收到长脸女人的飞鸽传书后，也加派人手，严查运河沿岸，以及河上的每搜船只和附近村落，令派人严守入京的各处城门，见到成家的可疑之人务必拿下，成靖宁是万万不能回京城的。 成振清走得急，那边接到他离京的消息已经晚了。得知他去宁阳祭祖，便放松警惕，但很快回转圜过来，不过再想跟踪已经晚了，只好在半路围追堵截。 成振清马不停蹄的赶到苏州施家，已是七日之后，彼时成靖宁正和瑾娘母女一起做针线。听到敲门声后，是施锦绣开的门，被一帮气势汹汹的高个子大汉吓了一跳，勉强镇定的问道：“请问几位是？你们要找谁？” 为首的青年汉子抱拳行了个拱手礼，礼貌道：“请问这里是许瑾娘的夫家吗？” “是，你们几位是？”施锦月打量着几人道，不禁心里发怵。 “数日前你们收留了一个十一二岁的姑娘，我是她的家人，接到她的信后就快马加鞭赶过来了，请问她在吗？”成振清抱拳问道。 施锦绣得过成靖宁的嘱咐，怕过来的是坏人，不急着直接回答：“她现在不在，你有什么信物请拿给我看看。” 成振清明白她堤防着，拿出成靖宁寄回京城的信，说：“这是她寄的信，还有这是她在家中作的画，这块玉佩是我的随身携带之物，交给她一看便知。” 施锦绣拿着成振清递过来的东西看了又看，和成靖宁说的东西都对上了，她的信，画的三只猫，至亲之一的随身玉佩。又打量了成振清一会儿，说：“你等等。”通过了第一道考验，施锦绣关上门，把东西拿进屋给成靖宁看。 成靖宁拿着施锦绣带进来的东西，她都认得，“是我爹来了。” “那我去开门！”施锦绣动作快，听到确切答案后，忙去开门迎接。 “原来是姐姐的家人，快请进！”施锦绣忙道，放下戒心将五人引入家中。 成靖宁快步走出堂屋，见到成振清的一刹那，眼泪情不自禁地流下来，像个孩子一样抱着成振清的腰痛哭流涕：“爹，你终于来了。” 成振清抚着成靖宁的头发，柔声道：“好了现在没事了，我们回家。” 瑾娘见着他们父女团聚的场面，跟着热泪盈眶，还是施锦绣机灵，去倒了茶水来，请成振清主仆几个进屋喝茶。 见着瑾娘，成振清又是一番道谢：“多谢夫人救了小女，否则后果不堪设想，在下必定重谢。” 许瑾娘忙摆手推辞：“哪里哪里，还是她自己逃出狼窝，晕倒在我家门前，我只是让她进屋，换了身衣裳，给了碗粥喝。” “如果不是夫人收留，靖宁只怕也凶多吉少。小小谢礼不成敬意，还望夫人收下。”成振清说着话，成材已上前几步，递了一沓银票到瑾娘手上。 瑾娘跟着后退，坚定地推辞：“不不不，太贵重了，我们家不能收。说起来还是姑娘帮我们，我虽收留了她，但她却帮我还了亡夫欠下的赌债，救了我的三个孩儿，还给了五十两银子，这些已经够了。大人不能再给了，我们小老百姓，哪能不劳而获，得这么多银子。”他们无权无势，突然得了这么多钱难免遭人惦记。 听到动静的施钧咚咚地跑下来，见着瑾娘拒收银票，开口也道：“是呀是呀，其实是姐姐帮我们，如果不是她，我和哥哥姐姐都被卖了，不能再收您的银子了。” 成振清听着，却看向成靖宁。成靖宁这时止住眼泪，红着眼睛道：“爹，既然瑾娘她们推辞不要，就不必强求了。将来施钧小弟是要进京赶考的，到时我们帮衬些，在他仕途上照看着比千百两银子都管用。还有施大哥，将来会做生意，有侯府做靠山，不比金银来得实在？” 施钧脑袋瓜子灵光，听成靖宁这么一说，跟着点头，虽然不知眼前人的真实身份，但是位大人无疑。瑾娘知道在京城有靠山的重要性，也道：“我家小儿子在读书上有些天分，将来会走仕途，日后还请大人照看小儿。”说着就拜了下去。 成振清也觉是个道理，施家小子年纪虽小，但生的相貌堂堂，有一股子难以言状的精气神，将来进入仕途，必有一番作为。多一个年轻有为的门生不是坏事，当即答应下来：“如此便不强求了。日后小公子进京，到永宁侯府来找我便是，这是府上的信物，小公子收好了。” 永宁侯府？那不是当今皇后的娘家？许瑾娘听后愣了半晌，被施锦绣推了推才千恩万谢的跪下，说：“多谢侯爷，多谢姑娘。”施钧双手接过成振清的随身玉佩，跟着似模似样抱拳行礼，说着文绉绉的谢词，顺便让成靖宁把欠据收了。 “如此我们便不打扰了，家里还等着消息，告辞。”成振清对施家人点头道，大人和小孩都很有涵养，不是携恩提过分要求的无礼之人。 瑾娘忙站起身来道：“用了午饭再走吧。” “多谢，只是一家人都在等消息，不能过多耽搁，多谢夫人美意。”成振清道。 这时施锦绣提着个包裹追出来，拉着成靖宁的手道：“成姑娘，我想跟你去京城。” 成靖宁疑惑：“为什么？” 施锦绣低头看着鞋尖：“我不是娘生的，她不喜欢我，我也没法把她当亲娘。苏州太小，我想去京城看看，求姑娘成全。” 施锦绣的确能干，但相处几日下来，知她是不安分的主，让这么一个人进侯府，她不敢保证以后会生出什么事来。“京城不是苏州，没你想象的那么好。” “我知道，所以我愿意卖身为奴，只要能学到本事。我也知道姑娘不喜我这样性子的人，但我发誓，我一定忠于姑娘，如若日后背叛您，就不得好死，下十八层地狱永世不得翻身！”施锦绣举起右手，郑重地道，神色是从未有过的认真严肃。 古人相信举头三尺有神明，一般是不会轻易发誓的，眼下施锦绣立下这等重誓，让成靖宁拿不定主意，只好向成振清求助。成振清几经沉浮，见过无数种人，眼前的小姑娘很有野心，但她眼睛清明，不是狠毒之人。“你要知道卖身为奴意味着什么，以后你就是永宁侯府的奴婢，生死都捏在侯府的几位主子手上。若说错一句话，做错一件事，可能万劫不复，这些你都要想清楚。” 施锦绣想了片刻，下定决心说：“路是我选的，无论后果如何，我都不后悔。”曾经，她做着没完没了的家务活，听着左邻右舍谈高门官家之事，有富贵锦绣，也有鲜血阴私，但她不害怕，她要的是改变现在的处境。施家是苏州城内的普通人家，而她又是个小妇生的，一直被人瞧不起，将来也不会有好前途，她不想糊里糊涂的嫁个男人生一堆娃娃，更不想糊里糊涂辛苦的过一辈子。京城是她改变命运的地方，是她舍弃一切也要抓住的机会。 “你有母亲兄弟，这件事，你自己做不了主。”成靖宁目光看向瑾娘。 瑾娘此刻咬牙犹豫着，施锦绣走到她面前碰碰的磕了三个头：“娘，这些年多谢您的教导和照顾，将来女儿一定会报答您的恩情。” 瑾娘叹气，让她起来：“你愿意去就去吧，侯府不比咱们家，事事要谨言慎行，要强可以，但不能逞强，千万不能有坏心，要看清自己的身份。” “女儿明白，一定不会给您、给大哥和小弟丢脸。”施锦绣又磕了个头。 “既然都同意，那你跟我们走吧。”成振清道，不过却没立刻离开，和施锦绣拟了卖身契，给了十两银子给瑾娘。瑾娘叹着气，给了施锦绣五两银子，“以后你不在家，在外边要好好照顾自己，这些银子留给你傍身。” 施锦绣还了三两给她：“二两就够了，以后我会有月钱。”成振清点了点头，施锦绣到底不是个心不正的孩子。 这时已到正午，赶路也不急在这一时三刻，索性留下用饭，给成材银两让他去酒楼定一桌席面回来。瑾娘原想自己下厨招待成振清父女，不过想着他们赶时间，终究没说出口。 用过午饭后，成振清不让瑾娘母子相送，他料到走运河那边会有此刻拦截，索性南下到余杭，坐船走海路到天津，再绕一段路回京城。 一路北上，途中颇为顺利，没什么阻碍，到京津渡口时，已有永宁侯府的人来接。城门口人多眼杂，侯府派出的人个个精悍厉害，盯梢的人不敢轻举妄动，只得把成振清回京的消息递给那边。 回到侯府，成靖宁还没站稳脚跟，已被沈老夫人揽在怀中，痛哭流涕的说着祖宗保佑的话。顾子衿也站在一旁抹泪，直道平安就好。“到琼华院去说话。”沈老夫人紧紧拉着成靖宁的手说。 成靖宁一路絮絮叨叨的说着整件事的经过，庆幸上的是一艘货船，庆幸堆了货物的杂间有生锈的铁器，而恭桶正好就在那间小屋里。“这次是我运气好。”命运对她的眷顾，让她躲过这一劫。 “阿弥陀佛。”沈老夫人双手合十，在堂屋供的观音像前念佛道。 “我把十五那天绑我的人画出来了。”成靖宁从包裹里拿出几张白纸来，惟妙惟肖的画着几个人。“这个就是那日戴钟馗面具的拐子，不过在苏州时，有一晚我做恶梦，梦到他死了，被抛尸到河里，身上绑着一块很重的铁墩子。”她指着长得精明圆滑的男子说，同时也恍然记起去年端午那日被碰瓷的事，这个人正好就在其中。 “这个女人好像是那边的人，我断断续续的听到他们说，到扬州之后，这个女人会一直跟着我，监视我，等几年之后再送我上京城。”长脸女人也是精瘦能干的长相，面容严肃，看上去很可怕。 “还有这些，都是那艘货船上的人。船从京城到余杭，运了毛皮、铁具、药材。”每一个人的脸，她都记得清清楚楚。 成振清拿着画像一一认人，命成材进来，把画像送到京兆尹府，全国通缉搜查。不过阴谋败露，那边应该不会再出手，但这件事，不能就这么算了，哪怕查上三五年，也要抓到幕后之人。 得到消息之后，成永皓兄弟二人一个从萧府匆忙赶回，一个从顾家回来，见到完好无损的成靖宁，激动得落泪，成永皓更是无形象的搂着成靖宁嚎啕大哭，说着“我还以为把你弄丢了再也找不回”的丧气话。 第56章 风筝 “大哥别哭了, 你哭起来很难看。这次多亏我运气好, 也亏得我聪明才逃脱魔掌。以后不会再发生这样的事了。”成靖宁递了帕子给成永皓擦眼泪, 她不会在同一个地方摔倒两次。一旁的成永安闻言，松开皱紧的眉头, 冲着成靖宁微微一笑。 成振清神经依然紧绷, 对两个儿子道：“此事是冲着侯府来的，这次能朝靖宁下手，下次也可能是你们，百密一疏, 你们两个在外边也要小心行事，不可大意。”如果成靖宁没逃脱，真被卖到扬州的烟花之地, 三五年之后再被送回, 不知会掀起怎样的风浪？永宁侯府已是京城数一数二的豪门勋贵，如此这般都敢对府上的人下手，幕后之人可想而知是多么嚣张。 成永皓和成永安，也是一脸严肃：“是，爹。” “靖宁，你回去歇着, 我和你爹还有事商量。”沈老夫人对成靖宁说，阴谋或阳谋, 还不能过早的让成靖宁参与。 成靖宁想着一起上京的施锦绣, 道：“祖母，母亲, 落难时搭救过我的那户人家的庶女一起来了。她已卖身为奴，以后她就在府上做事，您们安排一下吧。” 沈老夫人点头：“她的事我来处置，你先回行云院。” 自成靖宁失踪之后，行云院上下愁云惨淡，除了把院子看好打扫干净外，几个大丫头每日都在沈老夫人的小佛堂前上香祈祷。这会儿见着成靖宁回来，个个激动得热泪盈眶，抱着痛哭流涕。 “别哭了别哭了，我回来了，大家都要高高兴兴的。”成靖宁给花月几个擦眼泪，用事后诸葛亮般自大的语气哄人道：“你们姑娘我吉人天相，又聪明又能干，几个蟊贼还搞不定？” “姑娘就会哄人。”花月虽哭着，却没刚才那么难过了。扶着成靖宁上座，水袖几人又是端茶又是上点心。奔波一路，成靖宁拿了几块点心填肚子，半真半假的说着自己如何聪明神勇，如何与几个贼子斗智斗勇，听的一屋子丫头破涕为笑。 这时候可可和噜噜都赶了过来，噜噜顽皮爱撒娇，一见主人就求蹭求抚摸求抱抱。成靖宁许久不见它，抱着狠蹭一阵，掂量之后对水袖等人道：“我才走几天，它怎么又重了许多？你们都喂它吃什么了？” 噜噜不服气的喵了一声，宣泄着不满的情绪，花月抱着半大的雪儿笑道：“它抢雪儿的鱼吃呢，把可可的那一份也吃了。” 可可乖巧的坐在成靖宁脚边，许是猫黑的缘故，看上去瘦了些许，此刻正仰着头看她，阴阳眼里满满的都是担忧。 水袖对可可刮目相看，对它有了几分喜爱，夸奖说：“姑娘失踪之后，可可不怎么吃饭，整天坐在房顶上张望，不然就在姑娘的书桌上发呆，其他地儿都没去。” 相比较之下，没心没肺的噜噜让人啼笑皆非。成靖宁抱起可可，一声又一声地感叹着，果然猫和人，都不能看表面，都是猫，还是可可贴心，不枉她当初力排众议收留它。 这边正抱着黑猫长吁短叹，沈嘉月就闻风到了，进门就拉着成靖宁的手上下打量：“你终于回来了，这些天可担心死我了，就怕听到什么不好的消息。” 花月破涕为笑，对成靖宁说：“沈姑娘整天念叨着姑娘，每天都派人来探消息，这不今早刚得到喜讯就赶过来了。奴婢听说，沈姑娘为求姑娘平安回来，整日的挤国公夫人的小佛堂，弄得卫老夫人想清清静静的礼佛都不成呢。佛祖定是听到沈姑娘和奴婢们的祈求，让姑娘平平安安的回来了。” 成靖宁挤在中间，一手牵着沈嘉月，一手牵着花月，感动道：“定是有你们，我才能幸运的逃脱。” 花月听了直抹泪，成靖宁又是一阵感叹，一起去里间，说着这一路的事情。没了调侃的语气，多了几分凝重，都认真听着她说话。 “拐子怕我逃走，一直绑着我的手脚。怕我大声呼喊，又在饭食里下了分量不轻的软骨散。原本我也以为没救了，后来如厕发现杂间的杂物堆里有一个生锈的铁片，趁着出恭的空档捡了藏起来。入夜之后趁着无人管我，割了绳子跳水逃走。那时候我全身无力，也是拼着一口气不停的往一个方向走。好在那一船人都没发现，我又往南走，才躲过追捕。也幸好，我遇到了一户好人家。”成靖宁平静地叙述那场惊心动魄的经历。 沈嘉月身临其境，双手合十道：“好在有惊无险，也亏得你机灵。”难为她今天不打不闹，很安静的听成靖宁说话。成靖宁赞同的点头，幸好她泅水技术过关，也幸好，她跟着瑾娘一家往南走了。 絮叨完江南的事，荀太夫人身边的林妈妈到了，慰问一番后回景斓堂复命。回京后的第一日，便在家人的关心中度过。 晚上用饭时，沈老夫人把施锦绣的事说了，和寻常买进侯府的丫鬟一样，先学半年规矩，再凭手艺分活计，从最末等得丫头做起，是否经受得起考验，能不能起来就看她的本事，也就是说，施锦绣不能以恩人自居，在她没学好之前，是见不到府上任何一个主子的。 “还有你思柔表姐，她已经出嫁。嫁的是个从六品同知，虽说是做续弦，但前头的夫人只留了个女儿，夫婿也年富力强，能干有为，将来不会差。”正月里荀思柔送了礼来，写信说了近况，字里行间都是新婚的喜悦。 成靖宁听到荀思柔的消息也安心了：“她有好归宿就好，日子都是自个儿过出来的，她是明白人，一定会过得好的。” 次日清早，得了消息的几户姻亲都上门来探望。顾老夫人听成靖宁说完这遭经历，已是老泪纵横，搂着外孙女念叨着祖宗保佑。令国公府的卫老夫人笑道：“靖宁是个有福气的孩子，哪次不是逢凶化吉安稳度过？” “多亏祖母母亲还有嘉月和我的几个丫头整日的诵经祈祷，我才能有惊无险的回来。”成靖宁坐在顾老夫人身边，乖巧地道。 坐在一旁的世子夫人谢氏翻了个白眼，回来了又如何？名声已经不好听了，反正她是不喜欢成靖宁的，加上现在又有了这么个污点。 当日下午，宫中皇后的赏赐也到了，郑义传达着皇后的意思，说此事事关重大，今上吩咐刑部那边彻查此事，定会还永宁侯府一个公道。 沈老夫人等人跪拜谢恩，又问了皇后是否安好。郑公公一脸的春风得意：“娘娘在宫里是极好的，自娘娘身子养好之后，陛下一直招幸，连最新得宠的蓉嫔都比了下去。” 皇帝的宠爱关乎个人和家族荣辱，皇后得宠，三位皇子和永宁侯府才能恩宠不断，在他们真正掌握权势之前，今上的恩赐才是他们的立足之本。 “多谢公公。”成振清对郑公公十分客气，又送上一个鼓鼓的荷包。 后几日，永宁侯府门前络绎不绝，成靖宁招待着英娘等小姐妹，不厌其烦的说着上元节后惊心动魄的经历。成安宁认真的听着，露出庆幸的神色来：“幸好没事，六妹妹平安归来。这些日子来，大家没少担心。” “都说大难不死，必有后福，靖宁日后定会平平安安的。”罗氏关切道，颇有几分劫后余生的感慨。 成馨宁也道：“不知谁那么大胆，连官家小姐都敢拐，抓到拐子之后，定要狠狠惩戒一番才好！” “爹已经把画像交到刑部了，相信很快就能抓到人。”成靖宁思索着幕后真凶，怕是很难找到那人了，转而叮嘱她们姐妹说：“京城也不是安生之所，两位姐姐平日出门也要小心一些。” 很快，永宁侯府二小姐智斗拐子的事在京城传得神乎其神，茶馆街巷，酒肆高门，流传着各样传说。而绑架成靖宁的幕后意图，也以此种方式传播着。 高门府第的金贵嫡女，沦落为烟花之地的风尘女子，幕后之人之恶毒阴险，已非常人能比。种种说法传入后宫，皇后在今上哭诉一番后，难免又是一番安慰许诺。 经此一事，成靖宁的名声难免受损，虽说她并没真正沦落到那地方，但总挡不了其他猜测。也好在她年纪小，等过上两年，便不会有人再提。若四皇子坐上太子之位，谁还在乎那点子事？ 二月十九观音大士生辰，免不了要去大觉寺敬香祈福，做场法事驱驱晦气。成靖宁本着入乡随俗，宁可信其有不可信其无的念头，虔诚的在观音大士的神像前拜了几拜。这次侥幸逃脱，若再有下次，她不能保证还有那样的运气。