第23节
三碗水依次排开，张妈妈细心的道：“这一碗是浣衣房的水井的水，这一碗是厨房水缸里的水，这一碗是老夫人取的水。侯爷，可以开始了。” 成振清拿匕首割破食指，在三碗水中各滴了一滴血。张妈妈对成芙宁道：“五姑娘，请上前来。” 成芙宁迟疑着走上前，水里刺目的红色近乎晃瞎她的眼睛。张妈妈拿起匕首，对成芙宁道：“五姑娘，忍一忍，马上就好。” 匕首扎破手指的瞬间，成芙宁下意识的缩手，最终还是将血滴进碗里。三碗水里的血，全都交融在一起，如轻烟，相互缭绕，融为一体。 成芙宁收回手，退到一边不再言语。在血相融的一瞬，竹姨娘已经尖叫起来，激动的指着白瓷碗大声道：“老夫人，侯爷，血相融了！真的你们看！芙儿是侯爷的孩子！” 张妈妈将三碗水端到沈老夫人和成振清面前，沈老夫人和成振清都没露出惊诧的神色，一如既往的淡然。 “我看到了，事实证明芙宁的确是振清的骨肉。白妈妈，领芙宁去凝华院，看还有什么需要的东西，缺的到库房取就是。”沈老夫人吩咐白妈妈说。成芙宁住的院子，昨日已经收拾好了。她猜想竹姨娘这么有恃无恐，只怕这事是真的，结果不出所料。 太快，太顺利了，竹姨娘不敢相信，语焉不详却难掩兴奋：“这……”真的出乎她的预料。 “姨娘……”成芙宁被白妈妈带走，她再迟钝，也明白这会是她们母女两最后一次见面。 成芙宁是竹姨娘回到侯府的唯一筹码，如果成芙宁被带走，那么她即将失去这次宝贵机会：“芙儿！” “姨娘……” 竹姨娘还是晚了一步，昊晖堂的大门被关上，门口守着两个健壮高大的妇人，令竹姨娘肝胆一颤。“夫人，您不能把芙儿从妾身边带走！” 竹姨娘归走到顾子衿面前，砰砰的磕头，眼泪更是倒豆子一样往下掉。 “难道你以为，你能留在侯府吗？你现在是成振功的姨娘，上过官府文书，这不是你想改就能改变的事实！”顾子衿没说话，沈老夫人道。 竹姨娘喃喃道：“可我是芙儿的生母啊！”不然她这么大费周章是为何？ “生母？从今以后，芙宁的母亲是子衿，而你，只是一个姨娘，一个妾室，而且还不是永宁侯的妾室。”沈老夫人语气冰凉。 “我们接纳芙宁，是不为混淆成氏的血脉。你嘛，从哪里来，回哪里去。作为隔房的姨娘，你无权再管她。回去告诉成振功，我和振清感谢他养了芙宁这么些年，无以为报，这些银子算是谢礼，你帮着带回去吧。”沈老夫人彻底断绝竹姨娘的念想。 竹姨娘停止哭泣，转去求顾子衿：“夫人，求您为奴婢说说话吧。奴婢是陪着您长大的，求您看在这么多年的情分上收留奴婢吧，翠竹愿为奴为婢永生永世伺候夫人。回二爷那里，奴婢只有死路一条！求夫人给奴婢一条生路吧！” 顾子衿不为所动，回忆着当年说：“当年何妈妈告诉我你留不得，我那时已看在一同长大的情份上放你一条生路，后来，是你自己把那点子情份作没了。我已将你的卖身契给了你，你早就不是我的奴婢，而是成振功的姨娘。侯府绝不会留你，你走吧，把这三千两银子带给成振功。” “夫人，出了这事，二爷不会放过奴婢的，回去……回去奴婢只有死路一条，您大人有大量，求您收留奴婢吧！佛家云，救人一命胜造七级浮屠……”翠竹不接包裹，又是砰砰的磕头。 “马车已经备好了，送她回兴隆街。”沈老夫人道。 守在门口的两个健妇擎住竹姨娘的双臂，将人架走。翠竹仍不死心，挣扎着想要摆脱两个妇人的钳制，嘶哑的吼叫声游荡在昊晖堂的每个角落。 其中一个妇人干净利落的敲晕竹姨娘，扛着人大步往后门方向去。另一个妇人提着包裹，满脸不高兴的跟在后面。 “就夫人和老夫人仁慈，还送她回去。要是我，早就拿这贱妇沁猪笼了，做出这等惊天动地的丑事来，亏她还厚着脸皮讨饶，呸！”说着一口痰啐在翠竹脸上。 扛着竹姨娘的婆子也啐了一口：“当年这不要脸的女人趁侯爷喝醉酒爬了床，夫人好心没撵她出去。她倒好，眼见着侯爷被害流放崖州，扭头就和成振功好上。这种吃里爬外的东西，死一百次都不足为惜。”她们都是永宁侯府的老仆了，当年的事如何不知？再加上成振功的炫耀，侯府上下人尽皆知。 二人抱怨着来到后门，把人和包裹扔上马车。“送她回兴隆街成振功那里。” 花月得了消息，飞快跑回行云院，上气不接下气的道：“姑娘，五姑娘真的是侯爷的女儿！” “真的？”成靖宁放下手中的工笔，可可闻言，也一脸严肃的看着花月，旁边的噜噜不明真相，跟着可可望着花月。 花月狠狠点头，说：“千真万确！滴血认亲时，三碗水里的血都融在一起了。白妈妈现在正带着五姑娘去凝华院呢！” 据她所知，滴血认亲这种法子并不可靠，虽说她学的是文科，但初级生物课上也有普及血型知识，不同血型的血也能相融。成芙宁到底是不是成振清的女儿还有待考证，但时代的局限性和落后的医疗，也只能用这个法子来分辨。想到日后多了个“姐姐”，还是堂姐变亲“庶姐”，成靖宁一时间也无法消化，日后慢慢观察吧，“竹姨娘呢？” “听说想留在府里，哪怕为奴为婢也可以。但老夫人、侯爷和夫人都不同意，把二爷抚养五姑娘的抚养费给她后，就派人送回兴隆街了。竹姨娘让二爷出了这么大的丑，回去哪还能活呢。”花月十分的不满竹姨娘，提及她的下场，有些幸灾乐祸。她还清楚的记得她娘对她说的话，竹姨娘生下成芙宁之后，得了成振功的赏赐，在二房风头一时两无，每天穿得跟五彩缤纷的山鸡似的到琼华院炫耀，说了好多风凉话，气得老夫人好些天都眉头不展。 “竹姨娘罪有应得，送她回二叔那里没什么不妥。”沈老夫人的处置是最稳妥的法子，“只是可惜了成芙宁。”成芙宁是一个有分寸知进退的好姑娘，曾经一起上闺学时，两人相处很淡，谁也没有得罪谁，也没有讨好奉承谁，她摊上这样一个亲娘，也是三生不幸。 “奴婢倒不觉得五姑娘可惜，她运气多好？从前在侯府，除了三房的二姑娘，二房的大姑娘之外，就数她最受宠了。现在又认了生父，能回侯府继续过好日子。别说什么生母名声不好的，侯府现在鼎盛着呢，哪怕是庶出也不敢被人小瞧了。不过五姑娘的确是好人。”花月身为大房的丫头，在和二房三房水火不容时，也很喜欢这位五姑娘。和嚣张傲气的成玉宁成康宁不同，她从不侍宠生娇，比罗馨宁多几分硬气，比罗安宁平和。之后后面的几位姑娘，年纪小没怎么接触。 “不管怎么说，以后都要敬着她，咱不惹事也别让事来找咱们。把小丫头们都看好了知道吗？”成靖宁对花月几个说道。回来的一年多里，除了给荀太夫人请安遇到之外，哪怕在闺学里也无甚交集。在不了解她之前，决定保持距离观望。 二房的姑娘突然变成大房的人，花月几个也是一头雾水，成靖宁既然吩咐了，几位当然照办。 事情的发展不如预想的热闹，竹姨娘在被送回成宅的路上醒了，她敲倒车夫，驾车逃了。而成芙宁顺利进了永宁侯府，罗安宁不得不羡慕她的好运气，看来到永宁侯府拜访的日子又要延后了。翻看着手里最近三个铺子进项的账本，粮油铺子收益平平，成衣铺子收益不稳，偶尔盈利，偶尔亏损，再一个就是规模不大的酒楼，生意老是上不去，进项不多，与沈老夫人的那家酒楼对比起来，差不多一个天一个地。还有两个庄子，也要整顿一翻。钱，现在是她最缺的东西。无钱寸步难行，那些长远的计划挪到以后再说，得解决了眼下的难题才是。 六月就这么热热闹闹的过了，七月一到，大地也跟着燥热起来，家家户户熬酸梅汤，摇着蒲扇解暑，三五个亲朋邻居聚在一起，谈论着最新鲜的八卦。 永宁侯府最近赚足了闲话，正是低调不惹眼的时候，什么聚会也未参加，亲朋好友那里更少走动。成永皓也依照沈老夫人的吩咐不去凑热闹，乖乖的呆在家里。 “好无聊啊！”成永皓拿着成靖宁做的逗猫棒百无聊赖的逗噜噜，心早就飞到京郊的校场去了，好想出去和小伙伴儿们一起习武操练。 成靖宁坐在桌案前描画，色彩和空间布局上她没有问题，不过在线条上还有待提高，需要画得更平滑流畅。工笔不同她以前用过的绘图工具，需要勤加练习掌握笔力。“天这么热，还是在家待着吧，我们家现在得低调。”成靖宁怅然道。永宁侯府因竹姨娘和成芙宁的事，还在被人热议看笑话呢，现在，一家子是能不出门就不出门。 想着凝华院的成芙宁，柔弱得跟朵小白花儿似的。唉，这都什么事儿啊？成永皓皱着眉头抱怨，比西子捧心还要柔美娇弱。 成靖宁一时看呆忘记动笔，如果有相机的话，应该拍照留念的！不过以后画下来也不错。 “啊！”岁月静好的画面很快被打破，噜噜玩儿疯了，一口咬在成永皓的手指上，“臭猫！竟然咬我！” 噜噜见成永皓凶起来了，很识趣的跑远了，去找可可接着玩儿。 “唉，那一个怎样了？”噜噜下口没轻重，不过没有咬破，手指没出血，成永皓很快恢复翩翩公子的模样，问成靖宁说。成芙宁他接触不多，可竹姨娘就不一样了，经常跑到琼华院这边来耀武扬威指桑骂槐不说，还总是欺负顾子衿留在府里的丫鬟，尤其几个和她有过节的，可恶得不能再可恶。 成靖宁回忆这半个月来的相处，说：“很规矩，除了早晚请安之外，不曾离开凝华院，在那里伺候的丫头都说她话很少，不是做女红就是抄佛经，连擅长的古琴都不弹了。我还没去她的院子拜访过。”成芙宁的事传到荀太夫人那里，老太太当即就被气得卧床不起，指着成芙宁的鼻子骂她们母女俩无耻，让成芙宁滚，以后不要出现在她面前。但这些天来，成芙宁依旧守着规矩到景斓堂请安，见不到太夫人本人，就在院子里站一会儿，然后跪下恭恭敬敬的磕头，之后回凝华院。 “不像竹姨娘就好。”成永皓要求很低，这个隔房的堂妹突然变亲妹，他一时也接受不了。尤其她的亲娘是那个讨人厌的翠竹。 “对了，后天祖母要去通州的青苗庄，你去不去？”种下的番椒长势极好，已经结果了，好些已能采摘，能用来入菜了。这时沈老夫人也开始收购干番椒，准备在名下的醉霄楼推出新菜。 “去，当然要去。”成永皓在侯府闲得快长蘑菇了，连七月的天都无法将他晒透。 套上黑漆紫榆木马车，沈老夫人带着成永皓兄妹去往通州乡下。成芙宁的事虽有波及乡下，但各家都忙着自己地里的活儿，没凑上来看热闹。庄头惦记着地里的番椒如何能卖上好价钱，加上又是主家，更没闲心关心其他。见到沈老夫人的马车来，忙着迎上去，说着地里番椒的长势。 “每株苗都结得好，只是不知该怎么弄，还请老夫人示下。”庄头跟在沈老夫人身后，走在田间的小路上。由于上头有吩咐，各家都照看得极好，也想瞧着，这东西拿来有什么用。 成靖宁这时提着竹篮，下地摘了一些半成熟的青条，说：“今晚我来做饭。” 成永皓跟着摘了一些，好奇的放进嘴里啃，结果辣得嗷嗷叫，但碍于有诸多村民跟着，只好强忍着不发作。 新鲜的花鲢鱼送到厨房，成靖宁指挥着厨娘杀鱼，将其片成骨肉相连的片，然后码上料酒、姜葱腌制入味，再撒上芡粉。往烧红的铁锅里放足够多的油，烧开后放入切成圆筒状的青番椒和青花椒，煸炒出青色的油，等上半刻钟后，加些许鸡汤熬煮，放胡椒，熬上一刻钟，然后放鱼，再大火烹制，放上新摘来的鱼鲜，就可起锅。都是很家常的做法，但加入青花椒和青番椒后，味道却与往日的做法大不相同，麻辣的口感，刺激着口腔里的每一个味蕾。 除了这道菜，还有双椒烤茄子，小炒肉等几道菜。端上桌后，香辣扑鼻。沈老夫人不嗜辣，坚持着把每一道菜都尝了，决定明天把醉霄楼的大厨招来，学习改良这几道菜，改成适合京城人的口味。 “怎么样？”成靖宁期待沈老夫人的答案。 “口味还行，不过这种辛辣京城上下还不太适应，得改一改。等上些许时日，就可在聚福楼推出。”沈老夫人喝了一口米浆，也许她这个年纪已不适合这种口味，年轻一辈会喜欢。但无论怎么说，都要试过一次才知道。 次日，醉霄楼的大厨到青苗庄，尝过菜之后大感新奇，立刻学了做法。专业人士出手，根据沈老夫人的意见，把菜做得更有卖相更适合京城人的口味，但也保留了最原味的辣，只要给够价钱，不怕刺激，就能尝试。一连五日，醉霄楼的大厨都在研习番椒，最终先确定了五道菜。 地里的番椒，也开始采摘半熟的部分，装上马车运往京城。 经过一番宣传造势，用番椒入菜的新菜在醉霄楼开始售卖，效果很好，加上限时限量提供，吸引了不少人前来尝鲜。这种辛辣的味道，很快吸引了一批人来。因新鲜味美且量少，来吃的又是有头有脸的人家，名声很快传开，导致一菜难求，甚至有钱也吃不到一道辣菜的局面，再之后，预订吃菜的人已排到三个月之后。 醉霄楼的生意登时爆满，掌柜的笑得合不拢嘴，想把生意扩大，来请示沈老夫人，可否取消每日只供应五十份的规定，并送上每日的流水账，百般劝说。沈老夫人看着账目十分心动，但仍决定听取成靖宁的意见。 成靖宁坚持着不动摇：“不，这条规定不能改。现在京城内只有我们一家做辣菜，菜单也只有我们有，如果供应多了，辣菜就失去价值。辣菜并不是必须，食客来吃也只吃个新鲜，等辣菜一普及，我们就失去了优势。要保证客源，保证辣菜的新鲜感，必须限量供应。而且青苗庄产的番椒也只能够支持做这些，再多的就没有了。”只有青苗庄的产出，并不够用，明年得再空一个庄子来种。 掌柜的想了想，也觉颇有道理，想着这位从南边回来的二姑娘倒是会做生意。自从成芙宁进府之后，便不再按照一大家子住一起时的序齿排序，照侯府这边的来，于是成靖宁从六姑娘变成了二姑娘。被说服之后，拿到新菜单，掌柜的心情复杂的回到酒楼。 月底查账，醉霄楼八月的净利达一千五百两。沈老夫人当即封了五百两的零花钱给成靖宁，成靖宁压箱底的钱不多，也不推辞，当即收下。 成靖宁正抱着银票傻乐时，水袖来禀说英国公府的四姑娘到了。快请二字未说出口，英娘已风风火火的进来了。嘴里愤愤有词：“你家的酒楼好威风，出钱都吃不到一道菜，求爷爷告奶奶都不行，我只好杀到你这里来了！” 第44章 乔迁 成靖宁还在好奇英娘为何来访，听她的话霎时明白了, 遂笑道：“这个嘛, 生意必须，否则怎么保持神秘吸引客源？” 英娘不客气的在成靖宁身边坐下, 说:“醉霄楼吃不到，我只好来找你了。” 答案不言而喻，成靖宁爽快道：“你都来了，我怎能让你空着肚子回去！今天请你吃新菜, 醉霄楼还没有。” 吃货总是很好打发，英娘当即大乐：“多谢多谢！你这个朋友没白交。” “感情你和我做朋友只是为了吃呀。”成靖宁笑骂道。 英娘疾呼着辩解道：“哪里？我哪想到你还会做菜，这都是交朋友附带的好处嘛。今天准备做什么？” “你专门来一趟，当然要做新鲜的招待你。”成靖宁说，有共同爱好，不失为一件好事，有多少友情，不是建立在吃上的？ 成靖宁做了四个新菜：麻辣鱼、香酥鸭、麻辣豆腐和爆炒的蛤蜊, 外加一道凉糕，“外面还没有, 先做出来给你尝尝。不过可能比不上醉霄楼大厨的手艺，你将就着吃。” 英娘搓着双手，已经迫不及待了：“你真是厚道，我没看错你！” “尝尝看吧, 还做了一些给你打包回去。”成靖宁对英娘的表现颇为惊叹，世家闺秀, 不都比较矜持端庄的么？ 英娘已经开始吃了，尽管辣得嘻嘻叫，猛灌水之后继续吃，吃得十分豪放。“慢慢吃，没人和你抢的。”成靖宁腾出一只撑着下巴的手去拍英娘的背。 “真的太好吃了！”英娘大呼过瘾，比起店里那一小点儿好太多了，果然多交一个朋友多一条吃路。 “外面现在怎样了？”成靖宁坐英娘旁边，有些丧气的问道。 英娘一时没反应过来，舀了一勺麻辣豆腐送进嘴里，声音含糊不清道：“什么怎样了？” “就是……”成靖宁也有些说不出口，着急了半晌，英娘才明白她的意思，说：“番椒入菜之后，你祖母名下的醉霄楼生意爆满，一菜难求，好多权爵家的纨绔，抬着银子去都吃不到。据说现在等着吃菜的人，都排到明年去了，大家伙儿现在都在琢磨番椒的吃法呢，成芙宁和竹姨娘没多少人关心了。” 世家大族里人丁兴旺，庶子庶女多，像永宁侯府这样只有一个庶女已极其难得，不过想着竹姨娘的一举一动，也觉恶心，这世上怎会有那么不要脸的人？ “这就好。”成靖宁总算觉得，风头快过去了。 “还是沈祖母会做生意，好多男子都没她有魄力。”英娘不提成芙宁的事，又开始夸沈老夫人。 成靖宁应和道：“是呀，祖母很厉害。” 英娘吃饱喝足，抱着噜噜玩了一阵，成靖宁下午还要学画，不多留她，打包好送她的吃食，把人送到侯府门口。英娘恋恋不舍：“下次再来找你玩儿。”又扬了扬手里的点心：“谢谢你送的东西。” “快回去吧，菜凉了就不好吃了。”成靖宁当然知道英娘的真实想法，故作嫌弃的把人赶走。英娘倒是干脆，让车夫驱车回英国公府。 回行云院时路过凝华院，外边听着静悄悄的，没有任何声音。想着从水袖花月等人那里听来的传言，成靖宁收回了步子。成芙宁是无论在何地都能过得如鱼得水之人，用不着她操心，更何况滴血认亲这事，着实说不准，除非她日后真长得和成振清一模一样。 九月秋猎在西山猎场如火如荼的举行，今上还曾是皇子时，跟着皇家师傅们练了一身好武艺，第一天就猎到一头膘肥体壮的大麋鹿。心情大好的今上，当即命御厨烹制了，送给宠臣和近臣。 这种热闹场合成永皓是不能去的，每日恹恹的在家，抱着噜噜惆怅得很，听着贴身小厮复述猎场上的精彩，更加蛋疼了，唉声叹气很是做作。 成靖宁正好在画人物肖像，瞧着成永皓抱着猫一叹就是半天，索性拿他当模特。她的画技日益精进，经过顾楷的几番点播和勤奋练习后，人物肖像已画得惟妙惟肖，连脸上有几条皱纹也能看得清清楚楚。 “西山那边多大多好玩儿啊，林子大地方宽敞，骑马跑上三天都不会走过重复的地方，里边的野猪、鹿、熊、獐子、兔子、雉鸡最是大个，无论是蒸、煮、炒、熬汤都很不错。瑭表哥和沈珵着实可恶，每天都派人来告诉我猎场里的事，不知道我现在正愁着吗？这次一定又是萧大哥拔得头筹。”成永皓换了个姿势继续惆怅。 “今年不成明年再去呗，这段日子就好好练习骑射，争取明年夺得头筹。”成靖宁用笔尖更尖细的工笔描画完他的眼睛，真的太像妹子了，好想给这张脸配上一身女装。 “今年是今年，明年是明年。” 秋猎虽然年年有，但错过一次总觉很可惜。 成靖宁不继续安慰，说：“那没办法，你只有继续无聊逗猫玩儿了。”大作完成，她甚是满意今天的杰作，可以准备着给萧夫人画画像了。 五日过去，秋猎结束，最出风头的的确是萧云旌，除了各色野猪、梅花鹿、獐子和兔子之外，他还在西山中猎了一头虎，献给今上，得了今上的重赏，不仅如此，还赏了一座地段极好的宅子给他。老宅是过去定远侯府的，因家里犯了事，宅子被收回，由工部看管。 萧云旌还只是五品官，住不得一品军侯的宅子，今上把赏赐赏下来时，萧云旌已开口拒绝。不过今上坚持，说他本是皇室血脉，不应委屈在永封街，还鼓励他日后多挣军功，争取早日配得上这超官爵的赏赐。如此这般之后，朝中倒无人拿这事说事了。 乔迁宴自然是要请的，不过萧云旌也是谨慎之人，只请了恩师同僚和好友，还有一干出生入死的下属。因着成永皓的关系，永宁侯府自然在列，成振清拿着请帖到琼华院，请沈老夫人商议备礼一事。