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浑身一凛，张幼双稍微留了个心眼，提前离开了贡院，打算回去之后打探打探薛鼎来这儿究竟是干嘛的。 考试的过程不消细说，三场考试下来，众人神态都不错，神采飞扬的模样。 第三场一考完，少年们就迫不及待地来报喜。 “考的这三场都是先生之前画过的内容！” “先生所说的那几篇单篇也都考了！” “先生帮我们猜的题果然又中了！” 孟屏儿惊喜地睁大了眼，“大哥，真的吗？！！” 就连孟敬仲脸上也含了点儿淡淡的笑意，轻声说：“这回怕是真能够考上了。” 他行事稳重，没把握的事一向都不会说。 孟屏儿捂住了嘴，眼里溢出了喜悦的光芒。 既然这么说，那十有八九的确是稳了！ 乡试发榜多用寅、辰日支，取龙虎榜之意，故名龙虎榜，又因为是在秋天桂花开放之际，故又名桂榜。 范立新等人早已不是第一次考了，早已将这里面的门门道道摸得清清楚楚，笑道：“倒不必与他们去挤！未免失之稳重，倒不如等报子自己过来。” 王希礼无不认同。 张衍无可无不可，祝保才倒也是无所谓。 这回明道斋的少年们都自觉考得不错，便也听从了范立新等人的意思，兴致勃勃地在酒楼叫了一方酒席，等着报子来通知。 五更时分，布政司衙门便开始张榜了。 这回张幼双也没跟过去，她第六感一向很准，特别是在坏的方面，既然起了疑，就要追查到底。 酒楼里，范立新饶有兴趣地和张衍他们八卦：“你们可知晓这回的主考官是谁？” 自问自答说：“这回主考官乃是杨逅，杨期生，杨大人！” 大梁乡试主考官两人，同考四人，主考多从翰林院选派，而同考却没那么讲究了，所选的多为地方上的教官。 而这位杨逅为礼部侍郎，是服阙（守丧期满除服 ）后来主江南省乡试的。在士林中很有声望，是个清贵的大儒，范立新提起都是一脸崇敬之意。 众人正说说笑笑地讲着话，又等了片刻，报子果然来报喜了！ 只听到酒楼外面一片喧闹之声，几个报子骑着马飞奔而来。 酒楼内除却张衍他们这一桌，还坐了不少故作姿态，忐忑地等着报喜的学生。听到这动静，都不由自主地迈开脚步奔了过去。 那几人栓了马，一片声叫。 “快出来！中了！” “都中了！” 一片拥拥挤挤，敲锣打鼓之中，为首的报子到了张衍面前，喜不自胜地笑道：“恭喜张小郎——张老爷，高中江南乡试己卯科解元，京报连登黄甲！” 解元！ 众人一片哗然。 张衍微露讶异之色。 他知道他这回考得不错，可是解元这个名次还是超出了他意外许多。 范立新几乎目瞪口呆。 解元！ 这张衍竟又中了解元？他这岂不是要中连中六元的意思？ 这还没完，那报子又笑着朝王希礼行了一礼。 “这位是王老爷吧，恭喜王老爷高中了江南乡试己卯科第五名亚元！” 竟真的是五经魁！ 非止酒楼内的考生们一片骚动，窃窃私语。 王希礼故作淡然地点了点头。 而祝保才竟也是中了，难以自抑地紧紧抱住了张衍！ “中了！！我娘知道肯定要疯了！！” 最令人诧异的却不是张衍、王希礼等人，而是孟敬仲。 那报子唱道：“恭喜孟老爷，高中江南乡试己卯科第三名亚元，京报连登黄甲！” 那一瞬间，孟敬仲险些失手打翻了茶盏。 不禁失声问：“谁？？” 那报子笑道：“是孟老爷！恭喜孟老爷你高中啦！” …… 起先是茫然，将这“我中了？”在心底翻来覆去，颠三倒四地念过了三四回，渐渐地，孟敬仲再也无法保持平静了。 那报子又继续往下接着念。 明道斋竟是整整中了六个！ 范立新慢慢合拢了嘴，没听到自己的名字，心里间一时有些不是滋味。 都考了几回了也早就习惯了。这回虽又未能中，到哪能攀上这交情倒也不错。 李郸没中，虽然失落但很快又打起了精神。 正当众人击掌相庆，拥抱在一起大笑大叫之时。 那守在衙门前，候着放榜的考生们，听闻这唱名，纷纷骚动不安起来。 明道斋的学生竟足足中了六个。 这怎有可能？！都出自一位夫子门下，这其中定然有黑幕。据说那夫子还是个女人！ 还未等省城的老百姓们谈论今年这场乡榜，流言便悄然在考生中传播开来。 据说放榜当日，听闻那位张娘子门下竟连中六人，考生们群情激奋，大呼这断无可能。 “断无这可能！” “这其中定然有黑幕！” 说是这明道斋六人事先买通了考官，考官贿买考题，双方暗中勾结。 更有甚者嚎啕大哭，大骂这乡试不公，甚至冲上前去将榜纸撕了个粉碎。 情急之下，乡试的主考官杨逅只得站出来，表示会进行调查，以示安抚。 八月的江南省省城，本是桂花怒放的时间，此刻却弥漫着一阵肃杀之意，一场淅淅沥沥的秋雨从昨夜下到了今日。